Nueva York (AP).— Tina Turner, la imparable cantante y artista de escenario que se unió a su esposo Ike Turner para lograr una dinámica serie de éxitos discográficos y espectáculos en vivo en las décadas de 1960 y 1970, y que sobrevivió a su horroroso matrimonio para triunfar en la madurez con el éxito número uno “What’s Love Got to Do With It”, falleció a los 83 años.

Turner murió el martes, después de una larga enfermedad en su hogar en Küsnacht, cerca de Zúrich, según su representante. Se convirtió en ciudadana suiza hace una década.

Pocas estrellas han recorrido un camino tan largo: nació como Anna Mae Bullock en un hospital segregado de Tennessee y pasó sus últimos años en una finca de 260,000 pies cuadrados en el lago de Zúrich, superando muchas adversidades. Físicamente maltratada, emocionalmente devastada y arruinada financieramente por su relación de 20 años con Ike Turner, se convirtió en una superestrella por sí misma a sus cuarenta años, en un momento en que la mayoría de sus contemporáneos estaban en decadencia, y siguió siendo un gran atractivo en los conciertos durante años.

“¿Cómo nos despedimos de una mujer que se apropió de su dolor y trauma , y lo usó como un medio para ayudar a cambiar el mundo?” dijo la actriz Angela Bassett, quien interpretó a Turner en la película biográfica de 1993 “What’s Love Got to Do With It”, en un comunicado.

“A través de su valentía al contar su historia, su compromiso de mantenerse firme en su vida, sin importar el sacrificio, y su determinación de abrirse un espacio en el rock and roll para sí misma y para otros que se le parecen, Tina Turner mostró a otros que vivían con miedo cómo debería lucir un hermoso futuro lleno de amor, compasión y libertad”.

Con admiradores que van desde Mick Jagger hasta Beyoncé y Mariah Carey, la “Reina del Rock ‘n’ Roll” fue una de las artistas más populares del mundo, conocida por su repertorio de éxitos pop, rock y rhythm and blues, como “Proud Mary”, “Nutbush City Limits”, “River Deep, Mountain High” y los éxitos que tuvo en la década de 1980, entre ellos “What’s Love Got to Do with It”, “We Don’t Need Another Hero”, “Private Dancer” y una versión de “Let’s Stay Together” de Al Green.

Sus características distintivas incluían un contralto gruñón que podía arder o explotar, su sonrisa audaz y sus prominentes pómulos, su variedad de pelucas y las piernas musculosas y de paso rápido que no dudaba en mostrar. Vendió más de 150 millones de discos en todo el mundo, ganó 12 premios Grammy, fue incluida junto a Ike en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1991 (y por sí misma en 2021) y fue homenajeada en el Kennedy Center en 2005, con Beyoncé y Oprah Winfrey entre quienes la elogiaron. Su vida se convirtió en base para una película, un musical de Broadway y un documental de HBO en 2021, que ella consideró como su despedida pública.

Hasta que dejó a su esposo y reveló su historia pasada, era conocida como la enérgica contraparte en el escenario de Ike, la protagonista del “Ike and Tina Turner Revue”. Ike era el cabeza de cartel y dirigía el espectáculo, eligiendo el material, los arreglos y las coristas. Gira tras gira, en parte porque Ike a menudo tenía problemas de dinero y no estaba dispuesto a perderse un concierto, Tina Turner se vio obligada a actuar con bronquitis, neumonía y un pulmón derecho colapsado.

Otras veces, la causa de sus desgracias era el propio Ike.

Según relató en su autobiografía, “Yo, Tina”, Ike comenzó a golpearla poco después de conocerse, a mediados de la década de 1950, y solo se volvió más cruel. Provocado por cualquier cosa y cualquiera, le lanzaba café caliente en la cara, la estrangulaba o la golpeaba hasta que sus ojos se inflamaban y luego la violaba. Antes de un espectáculo, le rompió la mandíbula y ella subió al escenario con la boca llena de sangre.

Aterrorizada tanto de estar con Ike como de no poder sobrevivir sin él, ella atribuyó su fe emergente en el budismo a mediados de la década de 1970 por darle un sentido de fortaleza y autovaloración, y finalmente lo abandonó a principios de julio de 1976. El Ike and Tina Turner Revue tenía programada una gira para conmemorar el bicentenario del país cuando Tina escapó de su habitación de hotel en Dallas, con solo una tarjeta de crédito Mobil y 36 centavos, mientras Ike dormía. Cruzó apresuradamente una carretera cercana, evitando por poco un camión que iba a gran velocidad, y encontró otro hotel.

“Lo miré (a Ike) y pensé: ‘Me has golpeado por última vez, maldito’”, recordó en su autobiografía.

Turner fue una de las primeras celebridades en hablar abiertamente sobre el abuso doméstico, convirtiéndose en una heroína para las mujeres maltratadas y en un símbolo de resistencia para todos. Ike Turner no negó haberla maltratado, aunque intentó culpar a Tina por sus problemas. Cuando él murió en 2007, un representante de su ex esposa simplemente dijo: “Tina sabe que Ike falleció”.

Los fanáticos de Ike y Tina sabían poco de esto durante el apogeo de la pareja. Los Turner eran un dúo popular durante gran parte de la década de 1960 y principios de la de 1970, evolucionando desde baladas blues como “A Fool in Love” y “It’s Going to Work Out Fine” hasta versiones impactantes de “Proud Mary” y “Come Together” y otras canciones de rock que les dieron éxito transversal.

Abrieron los conciertos de los Rolling Stones en 1966 y 1969, y se les vio interpretando una versión lujuriosa de “I’ve Been Loving You Too Long” de Otis Redding en el documental de los Stones de 1970 “Gimme Shelter”. Bassett y Laurence Fishburne ofrecieron actuaciones nominadas al Oscar en “What’s Love Got to Do with It”, basada en “Yo, Tina”, pero ella admitió que revivir sus años con Ike fue tan doloroso que no pudo ver la película.

La adaptación de Ike y Tina de “Proud Mary”, originalmente un éxito de Creedence Clearwater Revival, ayudó a definir su aura sexual. Con una guitarra funky de fondo y la voz grave de Ike, Tina comenzó con unas palabras habladas sobre cómo algunas personas querían escuchar canciones que fueran “agradables y fáciles”.

“Pero hay una cosa”, advirtió, “ves, nunca hacemos nada agradable y fácil. Siempre lo hacemos de manera agradable y... dura”.

Pero hacia finales de la década de 1970, la carrera de Turner parecía haber terminado. Tenía 40 años, su primer álbum en solitario había fracasado y sus espectáculos en vivo se limitaban principalmente al circuito de cabaré. Desesperada por trabajo y dinero, incluso aceptó hacer una gira por Sudáfrica cuando el país estaba ampliamente boicoteado debido a su régimen racista de apartheid.

Las estrellas del rock la ayudaron a recuperarse. Rod Stewart la convenció de cantar “Hot Legs” con él en “Saturday Night Live” y Jagger, quien había tomado abiertamente algunos de los movimientos en el escenario de Turner, cantó “Honky Tonk Women” con ella durante la gira de los Stones en 1981-82. En una fiesta de escucha de su álbum “Let’s Dance” de 1983, David Bowie les dijo a los invitados que Turner era su cantante favorita.

“Ella fue inspiradora, cálida, divertida y generosa”, tuiteó Jagger el miércoles. “Me ayudó mucho cuando era joven y nunca la olvidaré”.

Más popular en Inglaterra en ese momento que en Estados Unidos, grabó una versión ronca de “Let’s Stay Together” en los estudios Abbey Road de EMI en Londres. A finales de 1983, “Let’s Stay Together” fue un éxito en toda Europa y estaba a punto de triunfar en Estados Unidos. Un hombre de A&R de Capitol Records, John Carter, instó al sello discográfico a firmar con ella y hacer un álbum. Entre el material presentado había una balada pop-reggae reflexiva coescrita por Terry Britten y Graham Lyle que Tina inicialmente desestimó como “floja”.

“Solo pensé que era una vieja canción pop y no me gustaba”, dijo más tarde sobre “What’s Love Got to Do With It”.

El álbum “Private Dancer” de Turner se lanzó en mayo de 1984, vendió más de ocho millones de copias y presentó varios éxitos, incluyendo la canción principal y “Better Be Good To Me”. Ganó cuatro premios Grammy, incluyendo el récord del año por “What’s Love Got to Do With It”, la canción que llegó a definir la imagen clásica de Turner: sus piernas largas, su pelo salvaje, su falda negra y su voz crujiente.

“Better Be Good To Me” y “Private Dancer” también se convirtieron en éxitos y ayudaron a Turner a ganar tres Grammys más, incluido el mejor álbum de R&B contemporáneo.

Ella se convirtió en una favorita de MTV y fue elegida como una de las “25 mujeres más influyentes de 1985″ por la revista Time. En su autobiografía, recordó cómo Cher le dijo en el cumpleaños de Meryl Streep ese año que había roto el techo de cristal.

“Entonces pensé, ‘Wow, lo hice’”, escribió. “Había sobrevivido al peor y había logrado el éxito”.

Turner siguió siendo una gran atracción en vivo en la década de 1990 y en el siglo XXI, con críticas elogiosas por sus espectáculos y lanzando nuevos álbumes. Su última gira mundial, el “Tina!: 50th Anniversary Tour”, fue en 2008-09. Se retiró oficialmente en 2009 después de su último concierto en el Estadio GelreDome en los Países Bajos.

Después de retirarse de los escenarios, llevó una vida tranquila en Suiza, dedicada a su familia y su salud. En 2018, reveló que había sufrido de cáncer de intestino y había superado una operación. A lo largo de su carrera, Turner dejó un legado duradero y se convirtió en un ícono para millones de personas en todo el mundo. Su música y su espíritu indomable seguirán siendo recordados.

Turner tuvo dos hijos: Craig, con el saxofonista Raymond Hill; y Ronald, con Ike Turner (Craig Turner fue encontrado muerto en 2018 en un aparente suicidio). En unas memorias publicadas más tarde en 2018, “Tina Turner: Mi historia de amor”, reveló que había recibido un trasplante de riñón de su segundo esposo, el exejecutivo discográfico de EMI, Erwin Bach.

La vida de Turner parecía ser un argumento en contra del matrimonio, pero su vida con Bach fue una historia de amor que la joven Tina no habría creído posible. Se conocieron a mediados de la década de 1980, cuando ella voló a Alemania para promocionar un disco y él la recogió en el aeropuerto. Él era más de una década más joven que ella, “el rostro más bonito”, dijo de él en el documental de HBO, y la atracción era mutua. Tina se casó con Bach en 2013, intercambiando votos en una ceremonia civil en Suiza.

“Es esa felicidad de la que la gente habla”, dijo Turner a la prensa en ese momento, “cuando no deseas nada, cuando por fin puedes respirar profundamente y decir: ‘Todo está bien’”.