Es un problema de salud serio que debe recibir tratamiento rápido para evitar que la persona desarrolle una dolencia mayor, como puede ser septicemia o sepsis, una afección médica grave causada por una respuesta inmunitaria fulminante a una infección. La causa más común es una infección bacteriana, según el servicio de información de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, MedlinePlus, aunque aclara que otros tipos de infecciones también pueden provocarla.