El huracán María cambió el paradigma de la industria solar en Puerto Rico

“Toda la industria solar ahora es experta en solar con almacenamiento de energía, y eso es bueno para Puerto Rico y para compañías que, como nosotros, exportamos servicios”, expresó ayer Alejandro Uriarte, principal ejecutivo de la compañía local de energía renovable New Energy.

El catalítico para este “cambio de paradigma”, como lo llamó, fue el huracán María, que les requirió ganar peritaje en las opciones de paneles con baterías y conectar suplidores con rapidez.

Esto se dio en el contexto de que, tras el azote y sin una idea de cuánto tiempo tomaría reenergizar la isla, los clientes que ya tenían paneles fotovoltaicos en los techos de sus hogares, pero atados a la red de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), permanecían a oscuras. Mientras, organizaciones críticas, como clínicas de salud, buscaban opciones para no depender solo de generadores de diesel, gasolina o gas.

Un año y medio después, con un peritaje colectivo, mayor apetito en distintos segmentos del mercado y una política pública energética que impulsa la adopción de fuentes renovables, Uriarte señaló que la industria del patio está posicionada para liderar el cambio a energía verde aquí y fuera. “Antes me preguntaba qué teníamos para ofrecer que no tuvieran otros mercados. Y ahora lo tenemos”, afirmó.

Además, observó que para los domicilios y organizaciones, la instalación de paneles “antes era solo una forma de reducir su gasto en energía”, pero ahora tienen la conciencia de cuán importante es contar con medios propios que puedan recuperarse con facilidad en caso de desastres.

“La mayoría de las entidades ahora está pensando en solar con baterías, solo es cuestión de cómo y cuándo hacerlo”, resumió.

Uriarte hizo las expresiones en la conferencia Solar Now Puerto Rico, que celebró ayer y continúa hoy en el hotel Intercontinental de Isla Verde. El cónclave es una iniciativa de la Solar and Energy Storage Association (SESA) de Puerto Rico, junto con la Solar Energy Industries Association (SEIA) y la Smart Electric Power Alliance (SEPA).

Por su parte, el senador Eduardo Bhatia hizo un llamado a la industria de la energía renovable para que demuestre que tiene la capacidad de facilitar la transición en Puerto Rico.

“Los cabilderos de los combustibles fósiles han dicho que todo esto es aguaje y politiquería, que van a demostrar que estamos errados. Les pido que ustedes les demuestren que sí tenemos razón”, urgió Bhatia al participar como panelista en el evento que contó con más de 350 asistentes registrados.

A su vez, Bhatia insistió en la necesidad de utilizar adecuadamente los fondos de recuperación para mejorar la infraestructura porque “con la red eléctrica que tenemos hoy no es posible llegar al 40% de energía renovable” que se tiene como meta intermedia.

Durante el evento se dedicaron también espacios a discutir los obstáculos y avances en la transición a fuentes renovables, así como las oportunidades de negocio e impacto social en este sector.

Tanto en el pabellón de exhibidores como en la audiencia, se observó la presencia de negocios de toda escala, desde multinacionales hasta firmas locales como Máximo Solar y Dynamic Solar, junto con pymes y profesionales particulares.

El evento continúa hoy con una agenda que incluye temas como el acceso a energía solar para comunidades desventajadas y las realidades de aplicar las regulaciones de microrredes.

En la tarde, el secretario de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), Manuel Laboy, y Adele Ferranti, de la Autoridad de Investigación y Desarrollo Energéticos del estado de Nueva York, hablarán sobre las oportunidades de desarrollo laboral en el campo de la energía solar.

El uso de tierras para fincas solares extensas –con sus retos ambientales y legales– también es parte de la agenda, con la intervención de inversionistas de firmas de capital privado, abogados y los líderes de dos de las empresas con mayor huella local en ese segmento: Víctor González, de Windmar Renewable, y Samy Esayag, de Yarotek.