Muchas
personas se sorprenden cuando escuchan que el planeta Júpiter es orbitado por
66 lunas y Saturno por 62 lunas, mientras que la Tierra tiene tan sólo un
satélite natural. No
obstante, un nuevo estudio sugiere que de manera continua la Tierra es orbitada
por una o dos diminutas lunas que por su pequeño tamaño no se pueden apreciar a
simple vista, informó la Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC). El estudio
fue realizado por un equipo internacional de astrónomos de la Universidad de
Hawai, el Observatorio de París y la Universidad de Helsinki, en Finlandia. Los hallazgos
revelan que en cualquier momento dado, la Tierra es orbitada por una o dos
lunas tan pequeñas como un metro de diámetro. "Varias
de las lunas de los planetas Júpiter y Saturno son pequeños asteroides
capturados por la fuerza gravitacional de sus respectivos planetas, y de
ocurrir lo mismo alrededor de la Tierra, técnicamente se les puede llamar lunas
a estos objetos, señaló la SAC. Sin
embargo, lo curioso de las pequeñas lunas que se han detectado alrededor de la
Tierra es que orbitan nuestro planeta de forma temporera. Científicos
explicaron que pequeños asteroides que usualmente orbitan al Sol, pudieran ser
atraídos temporeramente por la Tierra, mantenerse orbitándola durante un año y
luego pudieran regresar a su órbita original alrededor del Sol. Las
conclusiones del estudio coinciden con hallazgos del Centro JPL de NASA en
California que establecen que se han detectado pequeños asteroides que orbitan
alrededor de la Tierra, comportándose como minilunas de nuestro planeta. El
asteroide 2006 RH120 orbitó la Tierra Mientras
que en el 2006, la Universidad de Arizona descubrió que el asteroide denominado
2006 RH120 se mantuvo orbitando la Tierra durante casi un año, y luego continuó
orbitando al Sol. Aunque
usualmente las minilunas son demasiado pequeñas como para poder avistarlas, los
modelos sugieren que cada 100,000 años una miniluna del tamaño de un estadio
pudiera orbitar la Tierra, y aunque luciría como una estrella, una así de
grande sería visible a simple vista, reveló la SAC en un parte de prensa.
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