El alcalde de San Germán, Virgilio Olivera Olivera, lamentó la pérdida del historiador José E. Vélez Dejardín, de 87 años, quien falleció en horas de la mañana del miércoles tras ser arrollado por un camión de recogido de basura, en la urbanización El Convento, calle 2, de ese municipio, donde residía.

“Es una perdida inmensa, incalculable. Vélez Dejardín ha estado colaborando con el municipio como historiador oficial por muchos años. Le dedicó su vida al servicio público y fue incluso, en un momento dado, vicealcalde de la ciudad. Una vez se retiró del servicio público, se dedicó a una de sus pasiones más grandes, que era la historia y la cultura”, señaló el ejecutivo municipal en entrevista con El Nuevo Día.

Olivera Olivera explicó que, durante las últimas décadas de su vida, el veterano historiador se dedicó al servicio público desde la trinchera de la historia y la cultura, dando a conocer a todo Puerto Rico, y al mundo, el valor particular que tiene San Germán.

“Él escribió varios libros sobre la historia de nuestro pueblo y tiene una galería histórica que lleva su nombre. Todas estas últimas décadas de su vida se la dedicó al servicio pero a través de promover la historia de su pueblo. Era un estudioso de la historia de Puerto Rico, así que es una gran perdida para nuestra ciudad”, lamentó.

El alcalde aseguró que, precisamente, ese es el legado más grande que el historiador le deja a su pueblo y a toda la isla.

“Sin duda, el legado de Vélez Dejardín recae sobre la cultura y la historia, cómo le dedicó su vida a ese tema para que futuras generaciones no olvidaran su historia. Vélez Dejardín pertenecía a la junta de los diferentes museos que tenemos en San Germán, así que fue un servidor público de excelencia, un líder cívico de excelencia y en sus últimos años se dedicó al servicio a través de dar a conocer el valor histórico de nuestra ciudad”, aseguró el alcalde.

Asimismo, Olivera Olivera comentó a este diario que la pérdida le toca aún más de cerca debido a la relación de amistad que mantuvo con el historiador, incluso desde antes de que juramentara como alcalde.

“Cuando gané como alcalde, cuando era alcalde electo, antes de juramentar, Vélez Dejardín se acercó y me dijo, ‘Virgilio, ganaste la alcaldía, pero no puedes ser un buen alcalde si no conoces la historia de tu pueblo’. Me invitó a su casa, donde tiene una especie de museo, y allí estuvimos varias horas, él mostrándome toda la historia de San Germán”, detalló.

“Lo recordaré siempre como una gran persona, un hombre de valores, serio, de respeto. De esas personas imponentes, pero una bien dada a lo que era el servicio público. Siempre lo voy a recordar con mucho cariño”, abundó.

Tras la partida de Vélez Dejardín, el alcalde confirmó que el municipio de San Germán declaró tres días de luto y se apresta a realizar actividades de recordación del ilustre sangermeño.

Según trascendió esta mañana, el exprofesor de historia fue arrollado a eso de las 7:00 a.m. por un camión perteneciente a una compañía privada de recogido de basura mientras este se encontraba realizando labores en la zona.

Vélez Dejardín se encontraba en la parte posterior del camión cuando este comenzó a dar reversa, por lo que fue arrollado. El octogenario falleció en el lugar debido a las heridas recibidas.

El historiador, que era muy respetado en San Germán, concedió en noviembre de 2023 una entrevista a El Nuevo Día luego de que se anunció en el mencionado municipio el hallazgo de una icónica campana que estuvo perdida por varios años.