“El Salsero” Escalera: ferocidad y bravura

Alfredo “El Salsero” Escalera es principalmente recordado por su par de titánicas peleas con El Flaco Explosivo, Alexis Argüello.

Quizás debido a que el boricua perdió ambas citas, su mérito boxístico a menudo es menoscabado por la afición. Pero Escalera fue mucho más que un valiente perdedor ante el noqueador nica.

Su fortaleza física, su tesón y su valentía lo llevaron a coronarse campeón 130 libras del Consejo Mundial de Boxeo (CMB). Y su temperamento pueblerino y colorido le ganó portadas periodísticas, auspiciadores y fanáticos, así como el puesto número doce en la lista de Leyendas Boricuas del Ring.

“El Salsero era torpe y no tenía gran pegada. Pero tenía fuerza física y nunca se rendía”, recordó el veterano entrenador y manejador Margaro Cruz Garay.

“Lo que Escalera no tenía en pegada o técnica, lo tenía en personalidad. Entraba al cuadrilátero cargando una culebra y bailando salsa. Era bien colorido y eso le ganó muchos seguidores”, indicó por su parte el licenciado Francisco Valcárcel Mulero, presidente de la Organización Mundial de Boxeo y pasado presidente de la Comisión de Boxeo Profesional de Puerto Rico (Cbppr).

Valcárcel subrayó, sin embargo, que en el cuadrilátero El Salsero siempre mostró una ferocidad y bravura pocas veces vista en el ensogado.  “Él era fuerte físicamente y nunca daba para atrás”.

Escalera debutó como profesional el 24 de septiembre de 1970, a los 18 años. Esa noche, El Salsero venció vía nocaut técnico en cuatro asaltos a Bob Payzant en Portland, Maine.