Algunos pensaron que Sergey Kovalev iba a desaparecer del mapa boxístico luego de que perdió dos peleas consecutivas contra Andre Ward, la segunda por nocaut. Volvió a caer, unos enfrentamientos más tarde, y en agosto tuvo que reaccionar en su natal Rusia para imponerse a Anthony Yarde, con lo que retuvo su título de los semipesados.