La guerra de las farmacias

El sector se reinventa para competir ante los nuevos retos

14 de junio de 2010 - 10:25 PM

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Por ELNUEVODIA.COM

A través de los años , el sector de farmacias se ha tornado uno muy competido, logrando crecer sus ventas aún en tiempos de recesión económica.
La farmacia en sí, ha dejado de ser el lugar donde el boticario primordialmente despachaba jarabes o pomadas para aliviar la condición de salud de los pacientes y se ha convertido en un local donde se consiguen, entre otras cosas, artículos de decoración, efectos escolares, comestibles y efectos electrónicos, además de medicamentos.
En algunos casos, no hace falta ni bajarse del carro para comprar las medicinas; y con la adopción de la tecnología, cada vez es más común que las recetas lleguen a la farmacia antes de que el paciente arribe al establecimiento.
Se estima que en Puerto Rico existen unos 950 establecimientos de farmacia, sin incluir aquellas que operan en los hospitales e instalaciones médicas. El sector generó ventas de $4,121 millones el año pasado, lo que representa un alza de 8% en comparación con el 2008, según cifras de la Compañía de Comercio y Exportación.
“Es el único sector que se ha mantenido sólido y que no se ha afectado significativamente a pesar de la crisis”, indicó David Jiménez, presidente de Coopharma.
Al presente, hay farmacias nacionales como Walgreens y CVS - que entró al mercado local a finales del año pasado-, farmacias dentro de los supermercados, en las grandes cadenas como Walmart, Kmart y Costco, hay otras organizadas bajo cooperativas, existen además varios grupos de compra, hay cadenas nacionales y hay unas cuantas que operan de forma independiente.
Todo apunta a que la competencia se intensificará aún más en los próximos años, en particular entre las cadenas nacionales Walgreens y CVS, aseguran fuentes de la industria, lo que impactará a las farmacias de comunidad, cuyo número de establecimientos sigue en picada. A principios de esta década, habían unas 1,200 farmacias de comunidad. Hoy el número está por debajo de 800.
“El futuro y el presente es bien competitivo. La farmacia tiene que estar en un grupo de compra, la que no lo esté, le será bien difícil subsistir”, comentó Isaías Serrano, presidente del grupo Good Neighbor Pharmacy, quien dijo que en cinco años podría haber 100 farmacias de comunidad menos en el mercado.
Mientras, Mohammad Yassin, presidente de A+ HC Holding, compañía dueña de El Amal, opinó que el mercado local se va a consolidar, lo que resultará en el cierre de decenas de farmacias de comunidad. Según él, las principales cadenas nacionales, Walgreens y CVS, podrían llegar a tener unas 400 farmacias, entre las dos.
“En Estados Unidos las farmacias de comunidad son una minoría, como el 10% (del total de farmacias). Aquí hay como 700 farmacias de comunidad y va a pasar lo mismo; el mercado se va a consolidar a entre 500 y 600. Estimo que habrá 200 Walgreens y 200 CVS, pero eso les tomará tiempo porque aquí no tenemos terrenos disponibles”, dijo MohammadYassin.