Con un modelo de “hipotecas sociales” al 0% de interés y con un pago promedio de $399, la organización Habitat for Humanity of Puerto Rico aspira rehabilitar y poner en venta 30 viviendas asequibles en un plazo de tres años.

Además de esa meta, en su plan estratégico del 2026 al 2028, la organización se ha propuesto beneficiar a por lo menos 75 hogares con su programa de reparaciones y fortalecer la cultura de voluntariado para mitigar los altos costos de la construcción, detalló su directora ejecutiva, Karla Peña Romero.

“Para nosotros, la evidencia es clara de que la vivienda propia cambia el futuro de una familia completa”, afirmó Peña Romero, durante un encuentro con miembros de la prensa en la sede de la entidad en Santurce. “Es preservar y rescatar el inventario que ya tenemos”.

Peña Romero precisó que la organización prioriza adquirir –sea a bajo precio, por transferencia o donación- propiedades multifamiliares en cascos urbanos de la zona metropolitana, con el objetivo de rehabilitarlas y ponerlas a la venta.

Entre los criterios para decidir qué proyectos son viables, la arquitecta Nianti Bird explicó que requieren que las propiedades no estén en zona inundable, estén conectadas al alcantarillado y tengan “un caparazón bastante sano” que no presenten daños estructurales mayores.

“Pero dentro de eso, la casa puede tener varilla expuesta, grietas, puede dar positivo a materiales contaminantes. Podemos tener que rehacer toda la electricidad y la plomería”, agregó Bird sobre las tareas que pueden acometer.

Destacó que se trabaja un diseño que no solo cumpla con lo requerido, sino que también “les dé ese sentido de orgullo” a las familias.

Una vez lista, la propiedad se tasa. Aunque se valore en un rango de $100,000 a $125,000, se informó que las hipotecas suelen rondar los $60,000, con un pago promedio de $399.

Esto responde a que Habitat se encarga de acompañar al participante a que solicite todas las subvenciones o subsidios disponibles, como puede ser el programa HOME o la subvención de hasta $60,000 para primeros compradores, ahora conocida como Pronto pa’ tu casa.

“No es ‘ve y solicita y me dejas saber los resultados’, sino que vamos contigo”, compartió el trabajador social Josué Flores Martínez, gerente de Servicio a la Familia.

Los participantes también toman talleres de planificación financiera, mantenimiento del hogar y cumplimiento con la Ley de Condominios, para asegurar que haya “capacidad de pago y no tengan que vivir de manera precaria en el futuro”.

La líder de Habitat informó que se concentran en proveer vivienda a individuos y familias con ingresos brutos de bajos a moderados, típicamente entre $18,000 y $25,000 anuales.

Al momento, precisó que la entidad cuenta con “inventario limitado” de 16 unidades listas para la venta, mientras avanza en la evaluación de posibles compradores.

Recalcó que pueden cualificar personas o familias con vales de reubicación del Programa de Reparación, Reconstrucción o Reubicación (R3).

Sobre el modelo de fomentar la vivienda propia y llevar de la mano a los participantes más allá del cierre de su hipoteca, Peña Romero puntualizó que “puedo decir con toda tranquilidad y con los datos en la mano que funciona”.

La directora ejecutiva se basó en que Habitat roza los 30 años de trabajo benéfico en Puerto Rico y, en ese periodo, ha podido documentar el impacto de sus iniciativas, tanto con estadísticas como en testimonios del avance de sus participantes.

Hasta la fecha, Habitat ha rehabilitado y vendido 68 viviendas. De las hipotecas activas, todas a 0% por 30 años, más del 94% están al día, informó.

Por el lado de desarrollo humano, mencionó que 80% de los niños en familias participantes mejora su rendimiento académico, mientras que un 40% de los adultos se suman a programas de capacitación laboral. Asimismo, indicó que hasta 98% de las personas encuestadas reporta mejor autoestima por haberse convertido en dueñas de su vivienda.

Habitat, que mantiene activo un programa de capacitación para la industria de la construcción, también ha realizado 900 reparaciones en hogares de familias que no tenían la capacidad financiera o física para hacerlas.

Por su parte, la gerente de Servicios Voluntarios, Yaira Castellón Torres, explicó que la organización sin fines de lucro coordina iniciativas que integran a voluntarios del sector privado, comunidades y escuelas en distintas fases de los proyectos.

Al igual que las donaciones monetarias y de materiales, Castellón Torres hizo hincapié en que los voluntarios son cruciales para reducir los costos de cada proyecto, con el beneficio adicional de que ese día disfrutan de una actividad colectiva y ganan destrezas.

A menudo, se involucran en tareas como lavado de áreas a presión, demolición controlada y jardinería.

Indicó que también se acuerdan voluntariados con escuelas, para fomentar esa cultura de servicio desde temprana edad.

Además, promueven que las personas que participan de sus programas de capacitación para convertirse en obreros diestros de la construcción también se unan como voluntarios.

“Así es que escalamos impacto. Es la única forma que lo podemos hacer”, concluyó Peña Romero, particularmente en un contexto de altos costos de construcción. “La necesidad de vivienda es grande”.