Washington— Mientras el presidente Donald Trump se prepara para anunciar nuevos aumentos en aranceles, el costo de sus políticas comienza a enfocarse en el sector manufacturero que depende de las cadenas de suministro globales, de acuerdo con un nuevo análisis que sugiere que los costos industriales podrían aumentar aproximadamente entre un 2% y un 4.5%.

“Va a haber una crisis de efectivo para muchas de estas empresas”, dijo Chris Bangert-Drowns, investigador del Washington Center for Equitable Growth, quien hizo análisis. Los cambios aparentemente pequeños en las fábricas con márgenes de ganancia reducidos, dijo Bangert-Drowns, “podrían llevar al estancamiento de los salarios, si no a despidos y cierres de plantas” si los costos son insostenibles.

El análisis, publicado este martes, apunta a los desafíos que Trump podría enfrentar al tratar de vender sus aranceles al público como una victoria política y económica más amplia y no solo como evidencia de que su estilo de negociación hace que otras naciones retrocedan.

El éxito de las políticas de Trump, en última instancia, depende de si los estadounidenses comunes se vuelven más ricos y las ciudades con enclaves industriales experimentan reactivaciones, un objetivo que los economistas externos dicen, es poco probable.

Trump ha anunciado nuevos acuerdos arancelarios con la Unión Europea, Japón, Filipinas, Indonesia y Gran Bretaña que aumentarían los impuestos sobre ciertos bienes importados a Estados Unidos. Está preparado, además, para imponer aranceles contra bienes de docenas de otros países a partir de este viernes en el rango declarado del 15% al 50%.

El mercado de valores de Estados Unidos ha mostrado alivio de que las tasas arancelarias no sean tan altas como Trump amenazó inicialmente en abril pasado y espera un sentido de estabilidad en el futuro.

Trump sostiene que los ingresos arancelarios reducirán el déficit presupuestario y ayudarán a impulsar los empleos en las fábricas nacionales, al tiempo que minimiza los riesgos de precios más altos.

‘Hemos eliminado la inflación’, dijo Trump el viernes pasado antes de abordar el Marine One mientras se dirigía a Escocia.

Pero existe la posibilidad de una reacción violenta en la forma de precios más altos y un crecimiento más lento una vez que los aranceles fluyan más completamente a través de la economía mundial.

Una de las encuestas acerca de desempeño que realiza la Reserva Federal de Atlanta, en sus resultados de junio pasado, sugirió que las empresas, en promedio, transferirían la mitad de sus costos arancelarios a los consumidores de Estados Unidos a través de precios más altos. Los datos del Departamento de Trabajo muestran que Estados Unidos perdió 14,000 empleos manufactureros después de que Trump implementó sus aranceles de abril pasado, lo que ejerce mucha presión en torno a si se trata de un repunte en la tasa de desocupados en ese país. Los números de empleo y desempleo correspondientes a junio pasado se publicarán el viernes.

Con nuevos aranceles en vigor, hay nuevos costos para las fábricas.

El análisis del Washington Center for Equitable Growth muestra cómo la devoción de Trump a los aranceles conlleva posibles costos económicos y políticos para su agenda.

En los estados indecisos de Michigan y Wisconsin, más de uno de cada cinco empleos se encuentra en sectores críticos de manufactura, construcción, minería y perforación y mantenimiento de petróleo que tienen una alta exposición a los impuestos sobre la importación.

El sector de inteligencia artificial que Trump promocionó la semana pasada como el futuro de la economía depende también de las importaciones.

Más del 20% de los insumos para la fabricación de computadoras y productos electrónicos se importan, por lo que los aranceles podrían, en última instancia, magnificar un elevado precio de varios billones de dólares para construir la tecnología en Estados Unidos.

La Casa Blanca argumenta que las empresas estadounidenses accederán a nuevos mercados debido a los marcos comerciales que impulsa, diciendo que finalmente, las empresas se beneficiarán.

“La etiqueta ‘Hecho en Estados Unidos’ está lista para reanudar su dominio global bajo el presidente Trump”, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai.

Todavía hay mucha incertidumbre, pero la economía mundial enfrenta un nuevo costo.

Hay límites en el análisis. Las tasas arancelarias de Trump han sido un objetivo en movimiento, y el análisis solo analiza los costos adicionales, no cómo esos costos se absorberán entre los productores extranjeros, los fabricantes nacionales y los consumidores. Además, la base legal de los aranceles como un acto de ‘emergencia’ se presenta ante un tribunal de apelaciones de Estados Unidos este jueves.

El secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, dijo en una entrevista la semana pasada en el programa ‘Kudlow’ de Fox Business Network que, esencialmente, los países estaban aceptando los aranceles para mantener el acceso al mercado de Estados Unidos. ‘Todos están dispuestos a pagar un peaje’, dijo.

Pero lo que Bessent no dijo es que los fabricantes de Estados Unidos también están pagando gran parte de ese peaje.

‘Estamos siendo exprimidos por todos lados’, dijo Justin Johnson, presidente de Jordan Manufacturing Co. en Belding, Michigan, al noreste de Grand Rapids. Su abuelo fundó la empresa en 1949.

La empresa, que fabrica piezas utilizadas por los almacenes de Amazon, empresas automotrices y aeroespaciales, ha visto el precio de una materia prima clave, la bobina de acero, aumentar entre un 5% y un 10% este año.

Trump impuso aranceles del 50% al acero y al aluminio importados.

Jordan Manufacturing no compra acero extranjero. Pero al paralizar la competencia extranjera, los fabricantes de acero nacionales de Estados Unidos han aumentado los precios.

Johnson no los culpa. “No hay ningún capitalista de sangre roja que no vaya a subir sus precios” en esas circunstancias, dijo.

Trump dice que no hay inflación por los aranceles, pero las empresas ven precios más altos.

La Casa Blanca de Donald Trump insiste en que la inflación no está surgiendo en la economía, emitiendo un informe a través del Consejo de Asesores Económicos este mes diciendo que el precio de los bienes importados cayó entre diciembre del año pasado y mayo pasado. “Estos hallazgos contradicen las afirmaciones de que los aranceles o los temores arancelarios conducirían a una aceleración de la inflación”, concluye el informe.

Ernie Tedeschi, director de Economía del Budget Lab de la Universidad de Yale, dijo que la medida más precisa sería comparar las tendencias en los precios de importación con ellos mismos en el pasado y que los propios números del CEA muestran que “los precios de importación se han acelerado en los últimos meses”.

El estimado más reciente del Budget Lab de Yale es que los aranceles causarían que el hogar promedio tenga $2,400 menos de lo que tendría de otra manera.

Josh Smith, fundador y presidente de Montana Knife Co., se llamó a sí mismo votante de Trump, pero dijo que ve los aranceles sobre el acero extranjero y otros bienes como una amenaza para su negocio.

Por ejemplo, Smith acaba de pedir una máquina de $515,000 a Alemania que muele las hojas de sus cuchillos hasta un borde afilado. Donald Trump había impuesto un impuesto del 10% sobre los productos de la UE que se elevará al 15% bajo el marco comercial que anunció el domingo pasado.

Entonces, el impuesto de Trump sobre la máquina asciende a $77,250, aproximadamente lo suficiente para que Smith contrate a un trabajador de nivel de entrada.

Smith, con gusto, compraría las máquinas de biselado de un proveedor estadounidense. Pero no hay ninguno. “Solo hay dos empresas en el mundo que las fabrican, y ambas están en Alemania”, dijo Smith.

Luego está el acero importado, que Trump ha gravado al 50%. Hasta este año, Montana Knife compraba el acero en polvo que necesita de Crucible Industries en Syracuse, Nueva York. Pero Crucible se declaró en bancarrota el pasado diciembre, y sus activos fueron comprados por una empresa sueca, Erasteel, que trasladó la producción a Suecia.

Smith venció los aranceles comprando el acero de un año por adelantado. Pero a partir de 2026, el acero especial que importará de Suecia está programado para ser golpeado con un arancel del 50%.

“El estadounidense promedio no está sentado en la posición en la que estoy yo, mirando los números que estoy mirando y tomando las decisiones cada día, como, ‘Oye, no podemos contratar a esas pocas personas adicionales porque podríamos tener que pagar este arancel sobre este acero o este arancel sobre esta amoladora’”, dijo. “Quiero comprar más equipos y contratar a más personas. Eso es lo que quiero hacer”.