El mercado de empleo en Puerto Rico se perfila estable para el primer trimestre de 2026, y levemente mejor a como estaba al comienzo del presente año, según la más reciente Encuesta de Expectativas de Empleo de ManpowerGroup (MPG).

La encuesta arrojó que el 54% de los patronos no va a hacer cambios en la plantilla laboral, 27% se propone aumentarla, 12% planifica reducirla y 7% contestó que no sabe.

Esos resultados se traducen en una tendencia neta de 15 puntos porcentuales para los primeros tres meses del próximo año. La tendencia neta es la diferencia entre los patronos que van a contratar más personal y los que planifican hacer despidos.

La estadística representa una leve baja de un por ciento en comparación con el trimestre anterior, pero un aumento de tres por ciento con respecto al mismo periodo en el 2025.

“Los números de la encuesta para enero a marzo de 2026 nos hablan de estabilidad. Se espera una mejor posición que en enero de 2025”, expresó Melissa Rivera Roena, gerente general de MPG Puerto Rico.

Rivera Roena opinó que es positivo ver que la mayoría de los patronos se quedará igual con su plantilla o planifique aumentarla porque, “sumados, hacen el 81% de la intención de contratación a nivel general, independientemente de que haya un punto por debajo de lo que se reportó en septiembre”, manifestó.

Las regiones donde se espera que haya más contrataciones son la norte (27%) y la metropolitana (22%). En tercera posición, se encuentra el este (12%), seguida del oeste (10%). Mientras, en el centro (9%) y en el sur (8%) es donde se prevé menos posibilidades de nuevos empleos.

Los sectores económicos en los que podría haber mayor contratación de personal serán hospitalidad (38%), comercio/logística (27%), y finanzas y seguros (27%). No obstante, en el sector de construcción y bienes raíces (6%), así como en tecnologías de información (6%) es donde se estima menos contrataciones, según Rivera Roena.

De otro lado, esta vez las empresas que tienen de 1,000 a 4,999 trabajadores son las que más planifican hacer nuevas contrataciones con un 27%, seguidas de las más grandes con plantillas de 5,000 o más empleados, con un 26%. Las empresas con 50 a 249 trabajadores son las que dijeron tener una menor expectativa de aumentar la plantilla, solo 13% planifica hacerlo.

Puerto Rico sitúa en el puesto número 30, igualando con Singapur, para el primer trimestre del año. El promedio entre los 41 países entre los que se hizo la encuesta es de 24%. No obstante, en la comparativa de año a año, Puerto Rico aparece muy bien en la escala entre los países que reflejan aumento.

En el hemisferio americano, Brasil obtuvo la expectativa mayor de contratación para el primer trimestre de este próximo año con 54%, le siguen Guatemala (28%) y Estados Unidos (27%).

“Cuando comparamos el primer trimestre de 2025 con el de 2026, Puerto Rico muestra un progreso moderado y sigue en los puntales de países con crecimiento en la expectativa de contratación”, sostuvo Alberto Alessi, director general de MPG en México, Caribe y Centroamérica.

Agregó Alessi que esa expectativa de crecimiento “puede subir en la medida en que se vayan gestando más proyectos de ‘reshoring’ en la coyuntura de la política industrial doméstica de Estados Unidos”.

Por su parte, Rivera Roena explicó que para el análisis del nuevo trimestre de 2026, MPG hizo una redistribución de la manera en que estaban organizados los sectores industriales para alinearse con el Sistema de Clasificación Industrial de América del Norte (Naics, en inglés), lo que no afecta el número de sectores que se mide.

A nivel global, Man Power lleva a cabo el estudio de expectativas de empleo desde 1969 y, en Puerto Rico, se realiza desde el tercer trimestre de 2022, con una muestra de 500 patronos.