Alrededor de 10,426 patronos de más de una treintena de municipios que continuaron pagando salarios a sus empleados pese a la interrupción por eventos naturales en 2020 -como los terremotos- podrán beneficiarse, desde este viernes, de un nuevo incentivo económico financiado con fondos federales.

“A estos patronos, que representan el corazón de la actividad económica en Puerto Rico, es que va dirigido este incentivo en el que pueden recibir entre $1,560 hasta $1,920 por empleado. Eso va a variar, porque es un reembolso del 26% hasta el 32% del salario calificado por empleado”, anunció la gobernadora Jenniffer González, en conferencia de prensa, en La Fortaleza.

La primera ejecutiva explicó que el Departamento de Hacienda identificó aproximadamente 10,426 patronos que podrían cualificar porque, al momento de los desastres naturales, estaban registrados como comerciantes y tenían una cuenta de ventas y uso. Además, contaban con, al menos, una localidad en unos de los 34 municipios afectados y una cuenta de retención de salarios donde habían radicado sus W2 y planillas correspondientes.

Este beneficio, otorgado bajo el “Taxpayer Certainty and Disaster Tax Relief Act” de 2020, ayudará a patronos de Puerto Rico que quedaron inoperantes por los daños causados por los terremotos, ocurridos desde el 28 de diciembre de 2019 al 3 de julio de 2020; la tormenta tropical Isaías, del 29 al 31 de julio de 2020; y las inundaciones de Arecibo, del 13 de septiembre de 2020.

“La interrupción del negocio calificada es en aquellos casos de negocios que se vieron impedidos de recibir clientes o sus empleados por el daño físico a la estructura de su negocio, falta de servicio eléctrico o de alguna utilidad que le impidiera brindar el servicio u operar y otros tipos de limitaciones que pudieran haber impedido que este negocio pudiera seguir operando a causa directa de este municipio afectado”, explicó el secretario de Hacienda, Ángel Pantoja.

Entre los municipios afectados por estos eventos naturales, se encuentran Adjuntas, Aguada, Añasco, Arecibo, Barceloneta, Cabo Rojo, Ciales, Coamo, Corozal, Guánica, Guayanilla, Hormigueros, Jayuya, Juana Díaz, Lajas, Lares, Las Marías, Maricao, Mayagüez, Moca, Morovis, Naranjito, Orocovis, Peñuelas, Ponce, Rincón, Sabana Grande, Salinas, San Germán, San Sebastián, Santa Isabel, Utuado, Villalba y Yauco. Los ayuntamientos fueron declarados bajo emergencia -en 2020- por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés).

“Exhortamos a los patronos que operaban negocios en los municipios antes mencionados durante los desastres cualificados, y que continuaron pagándole a sus empleados aun cuando el negocio estuvo inoperante, que verifiquen si cumplen con todos los demás requisitos y soliciten el beneficio no más tarde del primero de diciembre de 2025”, insistió la gobernadora.

Según estimados de Hacienda, la ayuda podría ascender a más de $200 millones, “que van directamente a la economía de nuestros patronos”, destacó González. El beneficio está disponible desde este viernes en la plataforma de Sistema Unificado de Rentas Internas (SURI) y los solicitantes podrán solicitar de forma electrónica.

Por su parte, el secretario de Hacienda destacó que este programa es una extensión de un programa que se inició luego de los eventos de los huracanes Irma y María, en 2017.

Pantoja estimó que los 10,46 patronos podrían ser elegibles, y estos comerciantes cubrieron los salarios de alrededor de 470,000 empleados. La cantidad del beneficio aplicable a cada patrono elegible dependerá de su ingreso neto sujeto a contribución para el año contributivo 2020.

El secretario adelantó que estarán celebrando sesiones de orientación con el sector privado para explicar cómo beneficiarse de este programa.