Memphis - El lunes se divulgaron registros federales relacionados con la investigación del asesinato del reverendo Martin Luther King Jr. en 1968, tras la divulgación en marzo de decenas de miles de documentos sobre el asesinato del presidente John F. Kennedy en 1963.

En enero, el presidente Donald Trump ordenó la publicación de miles de documentos gubernamentales clasificados sobre el asesinato de Kennedy, al tiempo que se movía para desclasificar los registros federales relacionados con las muertes del senador de Nueva York Robert F. Kennedy y King hace más de cinco décadas.

Trump ordenó a la directora de Inteligencia Nacional, Tulsi Gabbard, y a la fiscal general, Pam Bondi, que se coordinaran con otros funcionarios del gobierno para revisar los registros relacionados con los asesinatos de RFK y King, y presentar un plan al presidente para su “divulgación completa”. Unas 10,000 páginas de registros sobre el asesinato de RFK fueron publicadas el 18 de abril.

Más tarde, los abogados del Departamento de Justicia pidieron a un juez federal que pusiera fin a una orden de secreto para los registros casi dos años antes de su fecha de expiración. La Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur, que King dirigió, se opone a que se levante el secreto de cualquiera de los registros por razones de privacidad. Los abogados de la organización dijeron que los familiares de King también querían mantener los archivos bajo secreto.

Académicos, aficionados a la historia y periodistas se han estado preparando para estudiar los documentos para encontrar nueva información sobre el asesinato del líder de los derechos civiles el 4 de abril de 1968 en Memphis, Tennessee.

La declaración de la familia King publicada después de la orden de Trump en enero dijo que esperaban tener la oportunidad de revisar los archivos como familia antes de su publicación pública. La familia de King, incluyendo a sus dos hijos vivos, Martin III y Bernice, fue notificada con antelación de la publicación y tuvo sus propios equipos revisando los registros antes de la divulgación pública.

En una declaración publicada el lunes, los hijos de Kin* calificaron el caso de su padre como una “cautivadora curiosidad pública durante décadas”. Pero también enfatizaron la naturaleza personal del asunto e instaron a que “estos archivos deben ser vistos dentro de su contexto histórico completo”.

“Pedimos a aquellos que se involucren con la publicación de estos archivos que lo hagan con empatía, moderación y respeto por el continuo dolor de nuestra familia”, dijo la declaración.

Esto es lo que sabemos sobre el asesinato y lo que los académicos tenían que decir antes de la publicación de los documentos:

King estaba de pie en el balcón del Lorraine Motel, dirigiéndose a cenar con algunos amigos, cuando fue asesinado a tiros.

King había estado en Memphis para apoyar una huelga de trabajadores de saneamiento que protestaban por las malas condiciones de trabajo y los bajos salarios. La noche antes del asesinato, King pronunció el famoso discurso de la “Cima de la Montaña” en una noche tormentosa en el Mason Temple en Memphis.

Una marcha anterior en Beale Street se había vuelto violenta, y King había regresado a Memphis para liderar otra marcha como una expresión de protesta no violenta. King también había estado planeando la Campaña de los Pobres para hablar en contra de la injusticia económica.

Después de una larga búsqueda, James Earl Ray fue capturado en Londres, y se declaró culpable de asesinar a King. Más tarde renunció a esa declaración y mantuvo su inocencia hasta su muerte en 1998.

Los documentos del FBI publicados a lo largo de los años muestran cómo la agencia intervino las líneas telefónicas de King, pinchó sus habitaciones de hotel y utilizó informantes para obtener información en su contra.

“Fue implacablemente atacado por una campaña de desinformación y vigilancia invasiva, depredadora y profundamente perturbadora”, dijo la declaración de la familia King.

Miembros de la familia de King, y otros, han cuestionado si Ray actuó solo, o si incluso estuvo involucrado. La viuda de King, Coretta Scott King, pidió que se reabriera la investigación, y en 1998, la entonces fiscal general Janet Reno dirigió a la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia de Estados Unidos para que lo hiciera.

El Departamento de Justicia dijo que “no encontró nada que perturbara la determinación judicial de 1969 de que James Earl Ray asesinó al Dr. King”.

Dexter King, uno de los hijos de King, se reunió con Ray en prisión en 1997, diciendo después que creía en las afirmaciones de inocencia de Ray. Dexter King murió en 2024.

Con el apoyo de la familia de King, se celebró un juicio civil en un tribunal estatal en Memphis en 1999 contra Loyd Jowers, un hombre que supuestamente sabía de una conspiración para asesinar a King. Docenas de testigos testificaron, y un jurado de Memphis encontró que Jowers y otros no identificados, incluyendo agencias gubernamentales, participaron en una conspiración para asesinar a King.

No está claro qué mostrarán realmente los registros.

A los académicos de King, por ejemplo, les gustaría ver qué información estaba discutiendo y circulando el FBI como parte de su investigación, dijo Ryan Jones, director de historia, interpretación y servicios curatoriales en el Museo Nacional de Derechos Civiles en Memphis.

“Eso es crítico dado el hecho de que el público estadounidense, en ese momento, no era consciente de que el FBI que está involucrado en la investigación, estaba liderando una campaña de desprestigio para desacreditar al mismo hombre mientras estaba vivo”, dijo Jones. “Eran la misma agencia que estaba recibiendo avisos de intentos de asesinato contra King y los ignoró”.

A los académicos que han estudiado a King también les gustaría ver información sobre la vigilancia de King por parte del FBI, incluyendo hasta dónde llegaron para obtener detalles sobre su vida personal, rastrearlo y tratar de desacreditarlo como antiestadounidense, dijo Lerone A. Martin, director del Instituto de Investigación y Educación Martin Luther King, Jr. en la Universidad de Stanford.

Sin embargo, Martin dijo que no espera que los documentos tengan una “pistola humeante que finalmente diga, ‘Mira, esta es evidencia 100% de que el FBI estuvo involucrado en este asesinato’”.

“Tenemos que ver estos documentos con un ojo de sospecha debido a la medida en que el FBI estaba dispuesto a llegar para tratar de desacreditarlo”, dijo Martin.

La orden de Trump sobre la publicación de los registros dijo que es de “interés nacional” publicar los registros.

“Sus familias y el pueblo estadounidense merecen transparencia y verdad”, dijo la orden.

Sin embargo, el momento ha llevado al escepticismo de algunos observadores.

Jones cuestionó por qué el público estadounidense no había podido ver estos documentos mucho antes.

“¿Por qué fueron sellados sobre la base de la seguridad nacional, si el asesino estaba en prisión fuera de Nashville?“, dijo.

Jones dijo que hay académicos que piensan que la publicación de los registros es un “truco de relaciones públicas” por parte de una administración presidencial que está “reescribiendo, omitiendo los avances de algunas personas que están ligadas a personas de color, o diversidad”.

El Pentágono se ha enfrentado a preguntas de legisladores y ciudadanos sobre la eliminación de héroes militares y menciones históricas de los sitios web y páginas de redes sociales del Departamento de Defensa después de que purgó el contenido en línea que promovía a mujeres o minorías. En respuesta, el departamento restauró algunas de esas publicaciones.

Martin dijo que la motivación de Trump podría ser parte de un esfuerzo para arrojar dudas sobre las instituciones gubernamentales.

“Podría ser una oportunidad para que la administración Trump diga, ‘Mira, el FBI es malvado, he estado tratando de decirte esto. Esta es la razón por la que he puesto a (el director del FBI) Kash Patel en el cargo porque está limpiando el Estado Profundo’”, dijo Martin.

Otro factor podrían ser los dos intentos contra la vida de Trump mientras hacía campaña para un segundo mandato presidencial, y un deseo de “exponer la historia más amplia de los asesinatos en Estados Unidos”, dijo Brian Kwoba, profesor asociado de historia en la Universidad de Memphis.

“Dicho esto, todavía es un poco confuso porque no está claro por qué algún presidente de Estados Unidos, incluyendo a Trump, querría abrir archivos que podrían ser perjudiciales para Estados Unidos y su imagen tanto en Estados Unidos como en el extranjero”, dijo.