Un incendio en una refinería de petróleo cerca de la costa de Texas fue extinguido el martes y las autoridades levantaron una orden de cobijarse en interiores, horas después de que una gran explosión en el complejo formara grandes columnas de humo, según informaron las autoridades.

Nadie resultó herido en la explosión del lunes en la refinería Valero de Port Arthur, a unas 90 millas (145 kilómetros) al este de Houston, informó la alcaldesa Charlotte M. Moses.

Había instado a los residentes de partes del lado oeste de la ciudad a permanecer donde estaban.

“Ha habido una explosión, sí, pero estamos bien; todo el mundo está bien”, dijo. “Están intentando apagar el fuego lo antes posible”.

Residentes a al menos varias millas de distancia dijeron que sintieron cómo se sacudían sus casas. Algunas escuelas en el área cerraron el martes como medida de precaución.

La explosión ocurre en medio de un repunte de los precios de la gasolina impulsado por la incertidumbre sobre el suministro mundial de petróleo debido a la guerra con Irán.

La refinería tiene unos 770 empleados y puede procesar unos 435,000 barriles de petróleo al día, según el sitio web de Valero. La planta refina crudo agrio pesado en gasolina, gasóleo y combustible para aviones.

Imágenes y vídeos publicados en Internet muestran una gran columna de humo y llamas saliendo de la refinería. Algunos residentes dijeron haber oído un fuerte estruendo y haber visto temblar sus ventanas.

“Por su seguridad, por favor permanezca en su lugar hasta que el personal de emergencia dé el ‘Todo despejado’”, dijo la ciudad de Port Arthur en un post en su página de Facebook.

Valero no respondió a correos electrónicos ni a una llamada de The Associated Press en busca de comentarios. Televisoras locales informaron que un portavoz de la empresa dijo que se había localizado a todos los empleados.

El representante estatal de Texas Christian Manuel señaló en una publicación en redes sociales que la Comisión de Calidad Ambiental de Texas había llegado a la refinería con equipo de monitoreo del aire y estaba trabajando con socios locales y estatales.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.