Las organizaciones benéficas recibieron $592,500 millones en donaciones en 2024, un aumento del 3.3% con respecto a 2023, después de ajustar por la inflación, según el informe más reciente de Giving USA, que ofrece una visión completa de la filantropía en Estados Unidos. Solo una causa principal, la religión, experimentó una disminución en las donaciones ajustada por la inflación.

El aumento, reportado el martes, puede ser un pequeño consuelo para las organizaciones sin fines de lucro que en 2025 experimentaron una caída significativa en la financiación federal, más de 20,000 despidos, mayor demanda de servicios e incertidumbre en el mercado que ha llevado a algunos donantes a retirarse.

“Hay mucha incertidumbre, mucha volatilidad, especialmente en los mercados financieros”, dijo Una Osili, decana asociada de la Escuela de Filantropía de la Familia Lilly de la Universidad de Indiana. “Cuando no estás seguro exactamente de lo que está sucediendo y las noticias están cambiando, eso a veces lleva a los donantes a estar simplemente inseguros y a no actuar. La incertidumbre puede amortiguar las donaciones”.

Sin embargo, el año pasado marcó un retorno a los patrones de donación típicos, dijo Jon Bergdoll, director gerente de Giving USA. La pandemia y la alta inflación de los últimos años fueron atípicas, dijo, lo que significó que los patrones de donación no siempre se alinearon con los modelos tradicionales. En 2024, las cosas se alinearon como se esperaba.

“Los fundamentos de las donaciones siguen funcionando como lo han hecho históricamente en Estados Unidos”, dijo Bergdoll. “Hemos pasado por muchos cambios, y potencialmente hay más en el horizonte, pero es importante sentirse cómodo con el hecho de que todavía estamos viendo las mismas cosas mover y cambiar las donaciones que hace 20 años movieron y cambiaron las donaciones”.

El fuerte desempeño de las empresas, particularmente en el sector tecnológico, impulsó las donaciones corporativas en un 6%, después de ajustar por la inflación. Las donaciones individuales aumentaron un 5%. Las donaciones de fundaciones disminuyeron en medio punto porcentual. Los legados (dinero donado a través de testamentos) disminuyeron un 4.4%, pero Bergdoll señaló que los legados son históricamente volátiles porque los datos pueden ser modificados “por un solo multimillonario que fallece”.

La proporción de donaciones por cada fuente se mantuvo estable en los últimos dos años. En 2024, los individuos representaron la mayor parte de las donaciones, el 66%, seguidos por las fundaciones con el 19%, los legados con el 8% y las corporaciones con el 7%.

Si bien las donaciones de las fundaciones ajustadas por la inflación disminuyeron, la mayoría de las organizaciones no habrían sentido la caída porque, en dólares corrientes, las fundaciones donaron un 2.4% más.

Las donaciones a varias causas aumentaron casi en todos los ámbitos. Los mayores saltos se produjeron en las donaciones al beneficio de la sociedad pública, 16.1%; asuntos internacionales, 14.3%; y educación, 9.9%. La categoría de beneficio de la sociedad pública incluye organizaciones como United Way, así como fondos asesorados por donantes comerciales, que han aumentado en popularidad como vehículos de contribución.

Compassion International tuvo su mejor año de recaudación de fondos en 2024, dice Mark Hanlon, director de desarrollo. Señaló que el grupo recibió algunas donaciones atípicas, pero incluso sin tenerlas en cuenta, la organización tuvo un fuerte crecimiento, que atribuyó al compromiso continuo de la organización con los donantes.

En la Universidad de Brown, las donaciones aumentaron, debido en parte al final de una campaña de capital que comenzó en 2014. Eso ayudó a la universidad a mantener a los donantes anuales comprometidos con las donaciones, dijo Sergio Gonzalez, vicepresidente senior de avance. “No fueron solo las donaciones más grandes las que realmente fueron transformadoras, sino las donaciones acumulativas de todos”, dijo. “Esos dólares son críticamente importantes”.

Las causas que mostraron el menor crecimiento incluyeron la religión, que disminuyó un 1% después de ajustar por la inflación, las donaciones a fundaciones, que aumentaron medio punto porcentual, y las donaciones a salud y servicios humanos, que aumentaron un 2% para ambas categorías.

Las organizaciones sin fines de lucro están preocupadas, tanto por la cantidad de dinero que entrará como por el nivel de demanda de sus servicios.

Los cambios en la financiación federal son un gran problema para las organizaciones de servicios humanos. El Mid-Ohio Food Collective, un banco de alimentos que atiende a más de 20 condados desde la zona rural de los Apalaches hasta centros urbanos como Columbus, está preocupado por los posibles recortes de financiación al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) y lo que significarán para las personas a las que sirve el banco de alimentos.

“Ha habido millones y millones de dólares en recortes a los alimentos que iban a llegar a los bancos de alimentos”, dijo Matt Habash, director ejecutivo del grupo. “Por cada comida que damos en el mundo de los bancos de alimentos, SNAP son nueve comidas. Así que se recorta SNAP y no hay comida del sector privado para compensarlo”.

La incertidumbre que rodea el apoyo del gobierno dificulta saber qué pedir a las fundaciones y a los principales donantes, dijo Roger Schulman, director ejecutivo del Fondo para la Excelencia Educativa, una organización sin fines de lucro que tiene como objetivo cerrar las brechas de equidad para los estudiantes en las escuelas de la ciudad de Baltimore.

“Las brechas que está dejando la recuperación de los dólares federales, así como la imprevisibilidad de si los dólares federales entrarán o no en el próximo año, han hecho que sea realmente difícil entender dónde la filantropía puede marcar la diferencia en este momento de una manera significativa”, dijo Schulman. “La brecha es tan grande que incluso nuestras fundaciones más grandes solo pueden hacer mucho para ayudar a sostener lo que es”.

La sensación general es que va a ser un año difícil, dice Jim Klocke, director ejecutivo de la Red de Organizaciones sin Fines de Lucro de Massachusetts. Cada año, la red encuesta a sus aproximadamente 700 miembros.

Una pregunta perenne en la encuesta: ¿Cómo cree que será su condición financiera dentro de un año?

“Por lo general, se obtienen más organizaciones que dicen que mi situación financiera será mejor dentro de un año. Algunos dicen que peor, pero más dicen que mejor”, dijo Klocke. “Esta vez, casi todo el mundo dijo que espera que su condición financiera sea peor dentro de un año. Es una preocupación generalizada”.

Algunas organizaciones están preocupadas por las prioridades cambiantes de sus donantes. Bergdoll, de Giving USA, dijo que en tiempos de crisis, las organizaciones de servicios humanos, que alimentan y alojan a las personas, a menudo ven un aumento en las donaciones.

El Mid-Ohio Food Collective, por ejemplo, está tratando de cambiar su mensaje para persuadir a los donantes locales a dar un paso al frente.

“La caballería no viene del gobierno federal”, dijo Habash. “Incluso nuestro gobierno estatal ha recortado la cantidad de dinero que nos está dando. El mensaje para nosotros es realmente local. Tenemos que convencer a la gente localmente para que haga algo”.