Saint Paul — Cientos de personas, algunas con velas o llevando flores para depositarlas frente a un monumento, se reunieron el miércoles por la noche frente al Capitolio de Minnesota para una vigilia en memoria de una prominente legisladora estatal y su esposo, quienes fueron asesinados a tiros en su casa.

Mientras un quinteto de metales de la Orquesta de Minnesota tocaba, el gobernador Tim Walz se secó las lágrimas y consoló a los asistentes a la reunión en memoria de la ex presidenta de la Cámara de Representantes, Melissa Hortman, y su esposo, Mark, quienes fueron asesinados la madrugada del sábado en los suburbios del norte de Minneapolis.

Colin Hortman, el hijo de los Hortman, abrazó a Walz y colocó una foto de sus padres en el monumento. El monumento, que surgió frente al Capitolio después de los asesinatos, presenta flores, banderas estadounidenses, fotos y notas adhesivas con mensajes como: “Gracias por creer siempre en mí y en Minnesota” y “Nosotros nos encargamos desde aquí. Gracias por todo”.

La vigilia del miércoles también incluyó un círculo de tambores nativo americano, un cuarteto de cuerdas y la multitud cantando “Amazing Grace”. Alrededor de la reunión, había una fuerte presencia policial, con agentes del orden bloqueando las calles que conducían al Capitolio y policías estatales haciendo guardia.

El evento no incluyó un programa de oradores y se les indicó a los asistentes que no trajeran carteles de ningún tipo. El hombre acusado en la corte federal y estatal de matar a los Hortman, Vance Boelter, también está acusado de disparar a otro legislador demócrata, el senador John Hoffman, y a su esposa, Yvette, en su casa a pocas millas de distancia en Champlin. Ellos sobrevivieron y se están recuperando. Los fiscales federales se han negado a especular sobre un motivo.

Los abogados de Boelter se han negado a comentar sobre los cargos.

Melissa Hortman se había desempeñado como la principal líder demócrata de la Cámara de Representantes desde 2017 y seis años como presidenta, a partir de 2019. Bajo un acuerdo de reparto de poder después de que la elección de 2024 dejara a la Cámara empatada, su título se convirtió en presidenta emérita y la representante republicana Lisa Demuth se convirtió en presidenta.

Walz ha descrito a Melissa Hortman como su aliada política más cercana y “la presidenta más trascendental en la historia del estado”. Los Hortman eran ex alumnos de la Universidad de Minnesota, que celebró una reunión conmemorativa al mediodía en el campus de Minneapolis.

Rebecca Cunningham, la presidenta de la universidad, habló durante el evento sobre el dolor e indignación con los que la gente está lidiando junto con preguntas sobre cómo las cosas llegaron a este punto. “No tengo las respuestas a estas preguntas, pero sé que encontrar respuestas comienza con la unión en comunidad como lo estamos hoy”, dijo.

No se ha anunciado información sobre el funeral de los Hortman.