Washington— El exrepresentante de Estados Unidos, Billy Long, de Missouri, fue confirmado el jueves para dirigir el Servicio de Rentas Internas (IRS, en inglés), dando a la atribulada agencia que una vez buscó abolir un comisionado permanente después de meses de líderes interinos y recortes masivos de personal que han amenazado con descarrilar la temporada de presentación de impuestos del próximo año.

El Senado de Estados Unidos confirmó a Long a pesar de las preocupaciones de los demócratas sobre el trabajo anterior del republicano para una empresa que promocionaba una desgravación fiscal fraudulenta de la era de la pandemia de coronavirus y sobre las contribuciones de campaña que recibió después de que el presidente Donald Trump lo nominara para servir como comisionado del IRS.

Mientras estuvo en el Congreso, donde sirvió de 2011 a 2023, Long patrocinó legislación para deshacerse del IRS, la agencia que ahora tiene la tarea de dirigir. Long, un ex subastador, no tiene experiencia en administración tributaria.

Long se hará cargo de un IRS que está experimentando un cambio masivo, incluyendo despidos y jubilaciones voluntarias de decenas de miles de trabajadores y acusaciones de que el Departamento de Eficiencia Gubernamental del asesor de Trump, Elon Musk, manejó mal datos confidenciales de los contribuyentes. Los sindicatos y las organizaciones de defensa han demandado para bloquear el acceso de DOGE a la información.

El IRS fue una de las agencias de más alto perfil que aún no tenía un líder confirmado por el Senado. Antes de la confirmación de Long, el IRS pasó por cuatro líderes interinos, incluyendo uno que renunció por un acuerdo entre el IRS y el Departamento de Seguridad Nacional para compartir los datos fiscales de los inmigrantes con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y otro cuyo nombramiento condujo a una pelea entre Musk y el secretario del Tesoro, Scott Bessent.

Después de dejar el Congreso para presentar una candidatura fallida al Senado de Estados Unidos, Long trabajó con una firma que distribuyó el crédito fiscal de retención de empleados de la era de la pandemia. Ese programa de crédito fiscal fue finalmente cerrado después de que el entonces comisionado del IRS, Daniel Werfel, determinara que era fraudulento.

Los demócratas pidieron una investigación criminal sobre las conexiones de Long con otras supuestas lagunas de crédito fiscal. Los legisladores alegan que las empresas conectadas a Long engañaron a los inversores para que gastaran millones de dólares para comprar créditos fiscales falsos.

Long compareció ante el Comité de Finanzas del Senado el mes pasado y negó haber cometido delito alguno relacionado con su participación en el esquema de crédito fiscal.

Antes de la votación de confirmación, el senador demócrata Ron Wyden, de Oregon, el miembro de rango del Comité de Finanzas del Senado, envió una carta a la jefa de personal de la Casa Blanca, Susie Wiles, criticando la verificación de antecedentes requerida del FBI realizada a Long como un nombramiento político como inadecuada.

“Estos temas no fueron investigados adecuadamente”, escribió Wyden. “De hecho, la investigación del FBI, un proceso dictado por la Casa Blanca, parecía diseñada para evitar abordar sustantivamente cualquiera de estos informes públicos preocupantes. Es casi como si el FBI no pudiera leer el periódico”.

Los legisladores demócratas también han escrito a Long y a sus empresas asociadas detallando las preocupaciones con lo que ellos llaman contribuciones inusualmente oportunas hechas al difunto comité de campaña del Senado de Long en 2022 poco después de que Trump lo nominara.

El IRS enfrenta un futuro incierto bajo Long. Los expertos en impuestos han expresado su preocupación de que la temporada de presentación de 2026 podría verse obstaculizada por la partida de tantos trabajadores de recaudación de impuestos. En abril, The Associated Press informó que el IRS planeaba recortar hasta 20,000 empleados, hasta el 25% de la fuerza laboral. Un representante del IRS confirmó el jueves que el IRS había perdido aproximadamente ese número de trabajadores, pero dijo que los recortes ascendieron aproximadamente al mismo número de empleos del IRS agregados bajo la administración de Joe Biden.

El destino del programa Direct File, el sistema gratuito de presentación electrónica de declaraciones de impuestos desarrollado durante la administración demócrata del presidente Joe Biden, también es incierto. Los legisladores republicanos y las empresas comerciales de preparación de impuestos se habían quejado de que era un desperdicio de dinero de los contribuyentes porque ya existen programas de presentación gratuitos, aunque son difíciles de usar. Long dijo durante su audiencia de confirmación que sería uno de los primeros programas que se discutirían si fuera confirmado.

Long no es el único nominado de Trump que apoya el desmantelamiento de una agencia que fue asignado a administrar.

Linda McMahon, la actual secretaria de educación, ha dicho repetidamente que está tratando de quedarse sin trabajo cerrando el departamento federal y transfiriendo su trabajo a los estados. Rick Perry, secretario de energía de Trump durante su primer mandato, pidió la abolición del Departamento de Energía durante su candidatura a la nominación presidencial del Partido Republicano en 2012.