Nueva York — La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, propuso el lunes la construcción de la primera planta de energía nuclear nueva del estado en décadas.

Hochul dirigió a la autoridad de energía del estado a desarrollar una instalación avanzada de “cero emisiones” en el norte del estado de Nueva York que, según espera, ayudará a crear una red eléctrica limpia, confiable y asequible para el estado.

Dijo que la autoridad de energía del estado buscará desarrollar “al menos” una nueva instalación de energía nuclear con una capacidad combinada de no menos de un gigavatio de electricidad. Eso aumentaría la capacidad nuclear total del estado a aproximadamente 4.3 gigavatios.

La demócrata dijo que el estado necesita asegurar su “independencia energética” si quiere seguir atrayendo a grandes fabricantes que creen empleos bien remunerados a medida que desactiva las antiguas plantas de energía de combustibles fósiles.

“Lo vamos a lograr”, dijo Hochul, hablando en el Proyecto de Energía del Condado de Niágara en Lewiston. “Esta iniciativa histórica sentará las bases para la próxima generación de prosperidad”.

La gobernadora dijo que el estado no ha decidido una posible ubicación, pero que las comunidades del norte del estado parecen receptivas, dado el potencial de crear 1,600 empleos de construcción y 1,200 empleos permanentes una vez que la instalación esté en funcionamiento.

“Todo el mundo está levantando la mano ahora mismo”, dijo Hochul. “Va a ser difícil decidir”.

Entre los que probablemente estén en la contienda se encuentra la planta nuclear Nine Mile Point en Oswego. La administración de Hochul ha apoyado la oferta de la compañía de energía de Maryland, Constellation, para construir un nuevo reactor nuclear en la instalación de dos reactores.

Las empresas de servicios públicos estadounidenses se han mostrado ampliamente reacias a lanzar nuevas plantas nucleares debido a los altos sobrecostos y retrasos en proyectos recientes de alto perfil.

Georgia Power Company completó los dos primeros reactores nucleares nuevos en el país en una generación el año pasado. Pero las unidades 3 y 4 en la planta Vogtle en Waynesboro, Georgia, costaron casi $35,000 millones y se encendieron unos siete años más tarde de lo que se esperaba inicialmente.

El mes pasado, la Autoridad del Valle de Tennessee, la compañía de energía pública más grande del país, solicitó a la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos que desarrollara lo que considera una planta de energía nuclear de próxima generación en su sitio de Clinch River en Oak Ridge. La empresa de servicios públicos de propiedad federal proporciona electricidad a siete estados y opera tres plantas nucleares grandes tradicionales, que proporcionan aproximadamente el 40% de la energía del Valle de Tennessee.

Nueva York actualmente tiene tres plantas nucleares activas, todas ubicadas en el norte del estado a lo largo del lago Ontario y propiedad de Constellation. Las plantas Nine Mile Point, Robert Emmett Ginna y James A. FitzPatrick proporcionan aproximadamente 3.3 gigavatios de energía, o aproximadamente el 20% de la electricidad del estado, según la oficina de Hochul.

La última planta de energía nuclear construida en el estado fue la Unidad 2 en Nine Mile Point en 1989. En su punto máximo, la energía nuclear proporcionó aproximadamente 5.4 gigavatios, o aproximadamente un tercio del suministro eléctrico del estado, según el grupo de defensa Nuclear New York.

La Autoridad de Energía de Nueva York operó anteriormente dos plantas nucleares, incluida la planta de energía de Indian Point, que cerró en 2021. Esa instalación estaba ubicada a lo largo del río Hudson, a unos 40 kilómetros al norte de la ciudad de Nueva York en Buchanan.

La otra instalación, que alguna vez fue operada por el estado, fue la planta de FitzPatrick, que la autoridad de energía vendió en 2000 y ahora está dirigida por Constellation.