Miami - Un juez estadounidense fijó este viernes una fianza de 1 millón de dólares para el puertorriqueño Marcos López, primer sheriff hispano de Florida, del condado Osceola, detenido el jueves por su presunta participación en una red ilegal de apuestas del crimen organizado de más de 21 millones de dólares.

López, quien afronta cargos por crimen organizado y conspiración para cometer crimen organizado por presuntamente proteger una operación ilegal de juegos de azar a cambio de pagos personales y aportes de campaña, tendrá su próxima audiencia el 30 de junio y deberá usar un monitor de geolocalización GPS, si paga la fianza.

La detención del alguacil ocurrió el jueves tras una investigación de la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, en inglés) y el Departamento de Cumplimiento de la Ley de Florida que descubrió una organización criminal en el centro del estado que generó más de 21.6 millones de dólares por apuestas ilegales. Tras la elección de López en noviembre de 2020, el alguacil “impulsó los intereses” de dicha agrupación delictiva y “recolectó una porción de los ingresos ilegales de las apuestas”, sostuvo un comunicado del fiscal general de Florida, James Uthmeier.

“La ley debe aplicarse por igual, sin importar la posición, poder o la rama de gobierno. Los servidores públicos nunca deberían explotar la confianza del público para su ganancia personal”, declaró Uthmeier.

El gobernador de Florida, el republicano Ron DeSantis, removió de su puesto a López, quien en 2023 recibió un reconocimiento en el Senado de Puerto Rico por ser el primer alguacil hispano del condado Osceola y de todo el estado.

Su detención ocurre días después de la aprehensión del exjefe de policía de la ciudad floridana de Hialeah (2012-2021), Sergio Velázquez, por el presunto trasiego y lavado de dinero de al menos 600,000 dólares de operativos de drogas y bienes ilícitos confiscados.