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Washington - Dieciocho personas sufrieron lesiones menores este domingo en una explosión e incendio a bordo de un buque en la Base Naval de San Diego, informaron autoridades militares.
El incendio se reportó poco antes de las 9:00 a.m. en el USS Bonhomme Richard, dijo Mike Raney, portavoz de la Fuerza Naval de Superficie, Flota del Pacífico. Dieciocho personas fueron hospitalizadas con “lesiones que no ponen en riesgo su vida”, dijo Raney en un breve comunicado. No tenía detalles adicionales.
La causa del incendio está siendo investigada. Hasta el momento se desconoce en qué parte del buque de asalto anfibio de 255 metros (840 pies) de eslora ocurrieron la explosión y el fuego.
Las llamas generaron una enorme columna de humo visible desde toda la ciudad.
San Diego es el puerto base del Bonhomee Richard, el cual estaba recibiendo mantenimiento de rutina cuando se produjo el fuego.
Había unos 160 marineros y oficiales a bordo, muy por debajo de los que habría de estar en servicio.
El cuerpo de bomberos de San Diego colgó unos vídeos en su cuenta de Twitter en los que se ve una densa humareda gris y camiones rojos de bomberos, así como individuos vestidos con ropa militar de camuflaje.
Hubo una explosión con al menos un herido dentro del buque, indicaron también los bomberos.
En Twitter, la Armada confirmó el fuego con un mensaje: "Equipos de bomberos locales y de la base están respondiendo a un fuego a bordo del USS Bonhomme Richard (LHD 6), localizado en la base naval de San Diego".
Una portavoz de la Armada, Krishna Jackson, dijo a medios locales que el buque estaba en el puerto de San Diego para someterse a algunas reparaciones.
Además, Jackson indicó que los marineros que están asignados a ese buque no estaban a bordo cuando comenzó el fuego porque se están alojando en instalaciones privadas o viviendas de la Armada en San Diego.
El USS Bonhomme Richard es un buque de asalto anfibio que ha aparecido en varias escenas de películas como "Battleship" y "Act of Valor", ambas estrenadas en 2012.
El barco ha sido usado, por ejemplo, en las maniobras que Corea del Sur y EE.UU. realizan de manera anual.
