Cuando los hijos de familias adineradas alcanzan la edad adulta, a menudo se benefician de la generosidad de sus padres en forma de un fondo fiduciario. Es otra forma en que aventajan a sus compañeros menos ricos, que pueden no recibir nada en absoluto, o incluso se espera que mantengan a sus familias.

¿Pero qué pasaría si todos los niños, independientemente de las circunstancias de su familia, pudieran recibir un impulso financiero al cumplir los 18 años?

Esa es la idea detrás de una propuesta republicana de la Cámara de Representantes respaldada por el presidente Donald Trump que crearía cuentas para todos los bebés nacidos en Estados Unidos durante los próximos cuatro años con $1,000 que acumularían intereses hasta que los niños alcancen la edad adulta. A los 18 años, podrían retirar el dinero para usarlo como pago inicial para una vivienda, educación o para iniciar una pequeña empresa. Si el dinero se utiliza para otros fines, se gravará a una tasa más alta.

Se basa en el concepto de “bonos para bebés”, que dos estados, California y Connecticut, y el Distrito de Columbia han introducido como una forma de reducir las brechas entre las personas ricas y las personas pobres.

El representante Blake Moore, un republicano de Utah, encabezó el esfuerzo para incluir la iniciativa en un proyecto de ley de gastos masivo de la Cámara de Representantes. En un artículo de opinión para el Washington Examiner, dijo que la desigualdad de riqueza ha agriado a muchas personas en el capitalismo. Los “Trump Accounts”, como se llama la propuesta, podrían ser el antídoto, dijo.

“Sabemos que el motor económico de Estados Unidos está funcionando, pero no todos se sienten conectados a su valor y las formas en que puede beneficiarlos”, escribió Moore. “Si podemos demostrar a nuestra próxima generación los beneficios de la inversión y la salud financiera, podemos encaminarlos hacia la prosperidad”.

El proyecto de ley exige que el dinero sea manejado por empresas de inversión.

El proyecto de ley requeriría que al menos uno de los padres presente un número de Seguro Social con autorizaciones de trabajo, lo que significa que los hijos ciudadanos estadounidenses nacidos de algunas categorías de inmigrantes quedarían excluidos del beneficio. Pero a diferencia de otros programas de bonos para bebés, que generalmente se dirigen a grupos desfavorecidos, este estaría disponible para familias de todos los ingresos.

“Cuando nazca un bebé, comenzará con mil dólares y si hacemos un buen trabajo invirtiendo su dinero, vamos a seguir una de las pautas de inversión, quién diablos sabe si son buenas, pero tienen la oportunidad de ser muy ricos”, dijo Trump en un mitin la semana pasada en Pittsburgh. “Va a ser muy lindo de ver”.

El economista Darrick Hamilton, de The New School, quien propuso por primera vez la idea de los bonos para bebés hace un cuarto de siglo, dijo que la propuesta republicana exacerbaría en lugar de reducir las brechas de riqueza. Visualizó un programa que sería universal pero que daría a los niños de familias pobres una dotación mayor que a sus compañeros más ricos, en un intento por nivelar el campo de juego. El dinero sería manejado por el gobierno, no por empresas privadas en Wall Street.

“Está al revés”, dijo Hamilton. “Va a aumentar la desigualdad”.

Hamilton agregó que $1,000, incluso con intereses, no serían suficientes para marcar una diferencia significativa para un niño que vive en la pobreza.

Un inversionista de Silicon Valley que creó el plan para la propuesta, Brad Gerstner, dijo en una entrevista con CNBC el año pasado que las cuentas podrían ayudar a abordar la brecha de riqueza y la pérdida de fe en el capitalismo que representan una crisis existencial para Estados Unidos.

“El ascenso y la caída de las naciones ocurre cuando tienes una brecha de riqueza que crece, cuando tienes personas que pierden la fe en el sistema”, dijo Gerstner. “No somos agentes sin agencia. Podemos hacer algo”.

La propuesta se produce cuando los republicanos del Congreso y Trump enfrentan una reacción violenta por los recortes propuestos a los programas de los que dependen las familias pobres con niños, incluida la asistencia alimentaria y Medicaid.

Incluso algunos que respaldan la idea de los bonos para bebés se muestran escépticos, señalando que Trump quiere recortar las subvenciones para la educación superior y los programas que ayudan a los jóvenes en la cúspide de la edad adulta, el mismo grupo de edad al que se supone que deben ayudar las Trump Accounts. La legislación federal pendiente recortaría Medicaid y la asistencia alimentaria y de vivienda de la que dependen muchas familias con niños.

Los adultos jóvenes que crecieron en la pobreza a menudo tienen dificultades para cubrir necesidades básicas como el alquiler y el transporte, gastos que las Trump Accounts no podrían cubrir, dijo Eve Valdez, defensora de los jóvenes en hogares de crianza en el sur de California.

Las cuentas para niños recién nacidos a las que no se puede acceder durante 18 años significan poco para las familias que luchan por satisfacer las necesidades básicas hoy en día, dijo Shimica Gaskins, de End Child Poverty California.

“Hacer que los niños tengan atención médica, que sus familias tengan acceso a SNAP y alimentos es lo que realmente necesitamos”, dijo Gaskins.