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Millennials hacen millones

Recompensas económicas posibles para empresarios por debajo de los estratos de Facebook

27 de julio de 2011 - 12:20 PM

Nota de archivo
Esta historia fue publicada hace más de 14 años.

Es cierto que Mark Zuckerberg, fundador de Facebook Inc. pronto estará al mando de una compañía de 100 billones de dólares.

 

Sin embargo, para tres hermanos de Nueva Jersey, la venta de su compañía de redes sociales por 100 millones en efectivo y acciones, es un recordatorio de que en la vida, las grandes recompensas económicas son posibles aún para empresarios por debajo de los estratos de Facebook Inc., Groupon y otras empresas de alta tecnología.

 

Catherine y David Cook fundaron myYearbook.com en 2005, con sólo 15 y 16 años, para conectarse con sus nuevos compañeros de clase en Montgomery High School en Skillman, NJ.

 

Su hermano mayor Geoff Cook, quien entonces tenía 26 años, financió el lanzamiento del sitio web con $250,000 dólares que ganó con la venta de un negocio de resumés en línea que creó durante el tiempo que fue estudiante de la Universidad de Harvard.

 

El pasado miércoles 20 de julio, Geoff Cook, ahora con 33 años de edad y director ejecutivo de myYearbook, anunció la venta de la empresa a Quepasa Corp., una red social dirigida a latinos.

 

MyYearbook ha evolucionado lo suficiente desde sus orígenes para hacer un hueco en la sombra de Facebook y Twitter Inc. La acciones de Quepasa subieron un 39% el miércoles a $9.93 dólares.

 

En conjunto, Quepasa y myYearbook tienen más de 70 millones de usuarios registrados, menos de una décima de los 750 millones de usuarios activos que tiene Facebook. Quepasa y myYearbook dicen que sus ingresos combinados de los últimos 12 meses fueron $33.6 millones. Según los estimados de la firma de investigación eMarketer, el año pasado los ingresos por publicidad de Facebook llegaron a los $1.86 billones de dólares.

 

Los Cook comenzaron tratando de quitarle negocio a los anuarios impresos. Durante los almuerzos con sus compañeros de clase, Catherine y David Cook fueron reuniendo ideas para su nueva página web, luego buscaron la ayuda de programadores de computadora en la India.

 

Tan sólo en su primer mes, myYearbook como sitio web nacional, se extendió a 100,000 estudiantes de secundaria. El mismo mes, MySpace, entonces el dominante sitio de redes sociales en el momento, aparecio en los titulares anunciando su venta. por $580 millones, a News Corp. News Corp., propietaria de The Wall Street Journal, recientemente cedió a la venta de MySpace por una fracción de esa cantidad.

 

En 2008, myYearbook fue uno de los 15 sitios web más populares en el país, según confirmó la base de datos de comScore en septiembre de ese año. En ese momento, el promedio de visitas al sitio web MyYearbook fue mayor que el de ESPN.com o Amazon.com

 

Classmates.com, Friendster, Hi5.com y otras redes sociales de la última década ya no son populares. AOL Inc. (NYSE: AOL - Noticias ), entonces parte de Time Warner Inc. (NYSE: TWX - noticias ), compró Bebo por $860 millones en el 2008.

 

Mientras tanto, myYearbook se las arregló para encontrar maneras de mantener su relevancia. En su comienzo, cada miembro podía firmar los “anuarios virtuales” de sus amigos e intercambia música, fotos y guías de estudio a través de sus “lockers virtuales".

 

Ahora, permite a sus usuarios coquetear a través de una interfase tipo "Hot or Not", y permite a los usuarios conectarse a través de vídeo en línea para jugar videojuegos simples, tales como Scrabble y billar. Más de 4 de cada 10 visitas diarias a myYearbook son hechas desde teléfonos móviles.

 

Es posible que myYearbook hubiera podido haber ganado más de haber sido vendido hace unos años, cuando los competidores como Bebo y MySpace estaban a la venta a precios más altos. Geoff Cook dijo que la compañía tuvo más de media docena de propuestas de adquisición en los últimos años, pero optó por mantenerse independiente y obtener ganancias.
Añadió que la combinación con Quepasa, dirigida a usuarios de Internet en mercados de rápido crecimiento, como Brasil y México, amplía los recursos de myYearbook, así como su potencial de crecimiento.

 

El Sr. Cook dijo que él y sus hermanos, que juntos han sido los mayores accionistas de myYearbook, no han hablado de juguetes de la adquisición para sí mismos. En cambio, Catherine Cook, quien regresó a la compañía después de graduarse de la Universidad de Georgetown en mayo, está trabajando en maneras de atraer a nuevos usuarios a myYearbook. David Cook, un estudiante de la Universidad de Colorado en Boulder, se unirá a la empresa cuando se gradúe en los próximos meses.

 

"Estamos muy entusiasmados para mantenerlo en marcha", dijo Geoff Cook. 

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