Cada vez más queda atrás la percepción de que modelar es solo para personas jóvenes, con cierto peso y medidas y, en Puerto Rico, hay cientos de personas dispuestas a demostrarlo, a pesar de no haber caminado por una pasarela en su vida.

La reconocida modelo Caridad Fernández Carreras lo sabe perfectamente, ya que 1,600 personas de 60 años o más se registraron, el año pasado, para participar en la competencia Classic Model Search, que produce junto con la también modelo Myrna Escabí y José Luis Álvarez, socio de la agencia de publicidad Lopito Ileana & Howie.

Esta vez, el período de suscripción para el evento, que se celebrará en Plaza Las Américas, comenzará en abril y las personas interesadas podrán inscribirse en la página www.classicmodelsearch.com.

Luego de trabajar como modelo, tener su propia agencia y la escuela de modelaje Única por 36 años, además de producir eventos como el Puerto Rico High Fashion Week, Caridad publicó, en enero de 2020, su libro Quiero ser Modelo, sobre su trayectoria en el mundo de la moda.

En el proceso de buscar datos para esa publicación –que nació a raíz de la recomendación de una de las personas que fue su estudiante–, descubrió la tendencia de marcas de moda, como Gucci y Banana Republic, de utilizar personas que superaban por mucho la tradicional edad de retiro de las modelos, que era cercana a los 30 años, en la que se pensaba que la persona ya era muy mayor para hacer ese trabajo. Y encontró que, en Estados Unidos, se comenzaban a desarrollar agencias vinculadas a la moda para personas adultas mayores.

También, leyó sobre las llamadas Generación de Plata y Economía Plateada, que tratan de las actividades, productos y servicios dirigidos a cubrir las necesidades de personas de 50 años en adelante. Ese concepto da visibilidad, igualmente, al poder adquisitivo y perfil como grandes consumidores de ese grupo de la población, que cada vez es mayor.

“Los de la nueva generación ‘silver’ tenemos otros puntos de vista y somos una generación que se ha tenido que adaptar a muchas etapas muy rápido. Hemos trabajado muchísimo y hemos pasado altos y bajos que nos han enseñado y, quienes hemos tomado acción, hemos logrado la mayoría de nuestros objetivos. Eso nos hizo ser la generación que más poder adquisitivo ha tenido. La ventaja es que ahora no tenemos tantas responsabilidades, porque ya los hijos están mayores, en general tenemos una casa, y podemos hacer cosas que, en otros momentos, no teníamos la oportunidad de realizar”, afirmó Caridad, quien dentro de poco cumplirá 67 años.

Por sus experiencias laborales y de vida, ya había hablado con Escabí de crear algo en la línea del concurso. Y, luego de sus lecturas, la idea tomó forma, con la meta de contribuir al bienestar de la sociedad.

Aunque les dio trabajo encontrar patrocinadores que comprendieran esa tendencia y la realidad demográfica de la isla, que tiene casi una tercera parte de la población en los segmentos de edad a partir de los 65 años, lograron hacer la competencia.

Compitieron 600 personas de todo tipo de trasfondo educativo, profesional y económico, con y sin experiencia en el mundo del modelaje. Las edades comenzaron en 60 años, pero hubo personas de hasta 86 años.

“Yo tuve agencia por 36 años y en estos ‘castings’ yo vi tanto talento junto; no sé si es que con la edad te relajas. Tuvimos muchísimos más finalistas de los que esperábamos porque eran tan buenos. De los que no salieron, quisiera que volvieran a competir porque de ese grupo hay un montón buenos”, expresó la mujer, nacida en Cuba y criada en Puerto Rico desde los 3 años de edad.

Para su sorpresa, entre los participantes hubo muchos hombres. “Participaron muchos varones y de excelente calidad. A muchos, los llevaban sus esposas”, recordó, al mencionar con alegría que algunos de los participantes fueron seleccionados posteriormente para hacer comerciales.

Entre las personas que se registraron y no pudieron participar, hubo un grupo que no calificó porque tenían 50 años o más, pero no llegaban a la edad requerida de 60 años.

“Por eso, este año tendremos la Pasarela de los 50, en la que podrán participar y exhibirse, pero no competirán por el título. Esos son los ‘next classic’. Es la primera vez que veo que la gente quiere tener más edad para participar. Vamos a seguir marcando una diferencia en nuestra generación”, reveló Caridad.

El principal requisito para entrar a la competencia es la edad. Aunque no hay criterios de peso o técnicas de pasarela, se evaluará la proyección de la persona. Como parte de la competencia, los participantes pueden disfrutar de conferencias sobre técnicas para caminar, tendencias de moda y tendrán sesiones de fotos, entre otras cosas.

“Mientras uno viva, tiene oportunidades de aprender, de ayudar a otras personas. Son tantas las cosas que se pueden hacer, y hay que hacerlas para mantenerse vivo, joven, alerta. Lo importante en la vida es mantenerse activo y en movimiento, mental y físicamente”, enfatizó Caridad, quien también incursionó en las redes sociales, en 2014, al abrir la página La Modelo Perfecta.

El nombre se lo dio la estudiante que le sugirió escribir un libro. Empezó entrevistando modelos jóvenes, pero un día no logró coordinar una entrevista con otra persona y decidió publicar algo de ella, “y me di cuenta de que a las personas les gustó”. A partir de entonces, comparte sus conocimientos, fotos de eventos y viajes, modela ropa y accesorios sola o con su amiga y también modelo Ana Abislaiman, entre otras cosas.

Aunque hace mucho que no modela profesionalmente y la última vez que estuvo en una pasarela lo hizo como un favor a su amigo y diseñador Gustavo Arango, Caridad mantiene la disciplina que adoptó en sus tiempos de modelo, de hacer ejercicio regularmente y alimentarse saludablemente.

“Es parte de mi vida. Pero es importante entender que nunca es tarde para empezar a cuidarse. Siempre vas a mejorar y eso es vital para poder tener energía, para poder dar y disfrutar, para tener calidad de vida”, afirmó.

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