Al menos 240 personas murieron cuando un avión de Air India se estrelló el jueves contra una escuela de medicina poco después del despegue. Fue el último de una larga lista de desastres de aviación este año.

Un pasajero sobrevivió al accidente, pero todos los demás a bordo del Boeing 787 murieron. Más personas murieron en tierra después de que el avión se estrelló y generó una gran bola de fuego. Humo negro salía del lugar donde el avión se estrelló y estalló en llamas cerca del aeropuerto en Ahmedabad, una ciudad de más de 5 millones y la capital de Gujarat.

Todos los accidentes aéreos y cuasi accidentes han alimentado muchas preocupaciones sobre volar.

El accidente indio fue mucho peor que la colisión en el aire que mató a 67 personas cerca de Washington, D.C., en enero en el primer gran accidente fatal en suelo de Estados Unidos desde 2009. Otros incidentes recientes incluyen un avión que rozó a otro en febrero mientras rodaba en el aeropuerto de Seattle. En marzo, un avión de American Airlines se incendió después de aterrizar en Denver, enviando a 12 personas al hospital. Un helicóptero turístico se rompió y se estrelló contra el río Hudson entre la ciudad de Nueva York y Nueva Jersey en abril, matando a seis personas.

Funcionarios federales han tratado de asegurar a los viajeros que volar es el modo de transporte más seguro, y las estadísticas lo respaldan. Pero la cascada de titulares sobre todas las cosas que han salido mal está atrayendo cada vez más atención.

— Dos aviones pequeños diferentes se estrellaron cerca de San Diego durante el último mes. Seis personas murieron cuando un jet privado se estrelló contra un vecindario de San Diego en medio de una densa niebla. Las luces de la pista no funcionaban en ese aeropuerto. Seis personas más murieron a principios de esta semana cuando un avión pequeño se estrelló contra el océano poco después de despegar en San Diego.

— El helicóptero de Nueva York que se estrelló el 10 de abril salió de un helipuerto del centro. El vuelo duró menos de 18 minutos. Los datos del radar muestran que el helicóptero voló hacia el norte a lo largo del horizonte de Manhattan, luego hacia el sur hacia la Estatua de la Libertad. Las víctimas en este accidente incluyeron a una familia de España que celebraba el noveno cumpleaños de uno de sus hijos.

— Tres personas murieron y una resultó herida cuando un avión pequeño se estrelló el 11 de abril en Boca Raton, Florida, cerca de una importante carretera interestatal y empujó un automóvil hacia las vías del tren.

— Dos aviones pequeños chocaron en el aire cerca de un aeropuerto de Arizona en febrero, matando a dos personas que estaban en uno de los aviones. Tras la colisión, un avión aterrizó sin incidentes, pero el otro golpeó el suelo cerca de una pista y se incendió. El accidente ocurrió en el Aeropuerto Regional de Marana cerca de Tucson.

— Un avión pequeño de cercanías se estrelló en Alaska a principios de febrero, matando a las 10 personas a bordo. El accidente fue uno de los más mortíferos en el estado en 25 años. Los datos del radar indicaron que el avión perdió rápidamente elevación y velocidad. La Guardia Costera de Estados Unidos no tenía conocimiento de ninguna señal de socorro de la aeronave.

— Un avión de transporte médico que acababa de despegar se desplomó en un vecindario de Filadelfia a fines de enero, matando a las seis personas a bordo y a dos personas en tierra. Alrededor de dos docenas de personas también resultaron heridas. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dijo que su grabadora de voz de la cabina probablemente no había estado funcionando durante años. La tripulación no hizo llamadas de socorro al control de tráfico aéreo.

— La colisión entre un avión de pasajeros de American Airlines y un helicóptero del ejército de Estados Unidos sobre la capital de la nación mató a todos a bordo de ambas aeronaves a fines de enero. Fue el accidente aéreo más mortífero en Estados Unidos desde el 12 de noviembre de 2001, cuando un avión se estrelló contra un vecindario de la ciudad de Nueva York justo después del despegue, matando a las 260 personas a bordo y a cinco en tierra.

— Un avión operado por Jeju Air se salió de una pista, se estrelló contra una valla de hormigón y estalló en llamas a fines de diciembre en Corea del Sur después de que aparentemente su tren de aterrizaje no se desplegó. Todos menos dos de las 181 personas a bordo murieron en uno de los peores desastres de aviación de ese país.

— El avión de American Airlines que se incendió en el Aeropuerto Internacional de Denver en marzo había sido desviado allí porque la tripulación informó vibraciones del motor después de despegar en Colorado Springs. Mientras rodaba hacia la puerta de embarque, un motor se incendió, lo que provocó que se desplegaran toboganes para que los pasajeros pudieran evacuar rápidamente. Las personas llevadas a los hospitales sufrieron heridas leves. La NTSB encontró una fuga de combustible y varias piezas instaladas incorrectamente en el motor.

— Un avión monomotor que transportaba a cinco personas se estrelló y estalló en llamas ese mismo mes en el estacionamiento de una comunidad de jubilados cerca de un pequeño aeropuerto cerca de Lancaster, Pensilvania. Todos a bordo sobrevivieron. Tres personas fueron trasladadas a un centro de quemados del área.

— Un avión de Delta Air Lines se volcó al aterrizar en el aeropuerto Pearson de Toronto en febrero. Las 80 personas a bordo sobrevivieron, pero algunas personas sufrieron heridas leves. Testigos y videos de la escena mostraron que el avión aterrizó tan fuerte que su ala derecha se cortó. Los investigadores dijeron que al tratar de determinar la causa, considerarían las condiciones climáticas y la posibilidad de un error humano.

— El mes pasado, dos aviones comerciales tuvieron que abortar sus aterrizajes en el Aeropuerto Nacional Reagan cerca de Washington debido a un helicóptero Black Hawk del Ejército que volaba cerca del Pentágono. El Ejército suspendió todos sus vuelos en helicóptero en el área después de este incidente. Era un transporte aéreo prioritario Black Hawk de la misma unidad conocida como PAT25 que chocó con el avión de pasajeros en el aire en enero.

— En abril, el mismo día del fatal accidente del helicóptero de Nueva York, la punta de un ala de un avión de American Airlines golpeó a otro avión de la misma aerolínea en una calle de rodaje del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan Washington en Arlington, Virginia. No se reportaron heridos. Varios miembros del Congreso estaban a bordo de uno de los vuelos.

— Un avión de carga de FedEx realizó un aterrizaje de emergencia en un concurrido aeropuerto de Nueva Jersey en marzo después de que un impacto de pájaro causara un incendio en el motor que se podía ver en el cielo de la mañana. El avión aterrizó en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty. No se reportaron heridos.

— Los pilotos de un vuelo de Southwest Airlines a punto de aterrizar en el aeropuerto Midway de Chicago se vieron obligados a volver a subir al cielo para evitar que otra aeronave cruzara la pista a fines de febrero. El video mostró al avión acercándose a la pista antes de que se detuviera abruptamente cuando un jet de negocios rodó hacia la pista sin autorización, dijeron funcionarios federales.

— A principios de febrero, un avión de Japan Airlines rodaba por la pista del Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma cuando aparentemente rozó la cola de un avión de Delta estacionado. No se reportaron heridos.

— A principios de enero, los pasajeros entraron en pánico cuando un hombre a bordo de un avión de JetBlue que rodaba para despegar del Aeropuerto Internacional Logan de Boston abrió una puerta de salida sobre un ala, lo que provocó que se inflara un tobogán de emergencia. Otros pasajeros rápidamente detuvieron al hombre y el avión no despegó.