Katmandú— Un río de montaña crecido por las lluvias monzónicas arrastró el puente principal que conecta Nepal con China, el martes, mientras que se registraron 18 personas desaparecidas, informaron autoridades nepalíes.

Las labores de rescate estaban en marcha y un helicóptero del ejército pudo recoger a personas varadas por la inundación. La policía informó que 95 rescatistas ya estaban en el área y se prevé que más se unan a los cuerpos de socorro.

La crecida del río Bhotekoshi destruyó el Puente de la Amistad en Rasuwagadi, que se encuentra a 75 millas al norte de la capital, Katmandú. Las inundaciones también arrasaron con varias casas y camiones que estaban estacionados en la frontera para inspecciones aduaneras. Cientos de vehículos eléctricos importados de China también estaban estacionados en el punto fronterizo.

Los 18 desaparecidos eran 12 nepaleses y seis chinos, según la Autoridad Nacional de Reducción y Gestión de Riesgos de Desastres.

Los ciudadanos chinos y ocho de los nepaleses eran trabajadores en un proyecto de construcción asistido por China en el lado nepalí de la frontera, según la Embajada de China en Nepal, citada por los medios estatales.

La destrucción del puente detuvo todo el comercio de China a Nepal a través de esta ruta. La alternativa más larga es que las mercancías sean enviadas desde China a India, y luego transportadas por tierra a Nepal.

Las lluvias monzónicas que comienzan en junio y terminan en septiembre a menudo causan inundaciones severas en Nepal, afectando la infraestructura y poniendo vidas en peligro.