El suspendido alguacil del condado de Osceola, Marcos López, fue arrestado el jueves, 5 de junio, por presuntamente ser miembro de una empresa criminal dedicada a organizar juegos de azar ilegales en el centro del estado de Florida.

Las autoridades indicaron, en declaraciones escritas, que López enfrenta cargos por “racketeering”, un término legal utilizado para describir extorsión organizada o actividades ilícitas realizadas como parte de una empresa criminal.

Según el Instituto de Información Legal (LII), un servicio público sin fines de lucro de la Facultad de Derecho de la Universidad Cornell, el término también abarca una variedad de delitos cometidos en forma sistemática y organizada, a menudo por grupos mafiosos.

El término adquirió prominencia mediante la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Crimen Organizado (RICO) en Estados Unidos, promulgada en 1970 para combatir el crimen organizado. RICO es una ley federal, pero múltiples estados, incluyendo Florida, cuentan con versiones estatales del estatuto.

El LII establece que los delitos comunes incluidos incluyen extorsión, lavado de dinero, soborno, fraude (incluyendo fraude bancario o de seguros), tráfico de drogas, apuestas ilegales, secuestro y homicidio por encargo.

El racketeering es un conjunto de actividades ilegales orientadas a obtener beneficios comerciales que pueden estar disfrazadas como negocios legítimos.

“El racketeering se define como un esfuerzo coordinado entre varias personas para obtener ganancias de forma repetida, normalmente mediante fraude, extorsión, soborno, amenazas, violencia u otros medios ilegales”, sostuvo el LII, que cita el Título 18 del Código de Estados Unidos.

Según reportó la agencia de noticias Agencia EFE, la jueza Emily Curington fijó este viernes una fianza de $1 millón al oficial de ascendencia puertorriqueña. López tendrá su próxima vista el 30 de junio. De momento, no se indicó si López pagó la fianza.

La Oficina del Fiscal General de Florida sostuvo que López era investigado desde el 2023 por la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) y por el Departamento de Policía de Florida, por un presunto esquema que involucra juegos de azar ilegales.

La Fiscalía General de Florida reveló, en declaraciones escritas que, bajo el esquema, se generaron más de $21.6 millones en ingresos ilícitos.

López fue acusado de ser parte de una organización criminal de juegos de azar ilegales en el centro de Florida, particularmente en los condados de Lake y Osceola. De acuerdo con la Oficina del Fiscal General, el oficial, supuestamente, participó del esquema por años.

La agencia resaltó, en el escrito, que, inicialmente, López se vinculó a la operación ilegal en busca de “contribuciones de campaña y pagos personales”, pero que luego utilizó su puesto - ya como alguacil en propiedad-, para proteger a los participantes de las autoridades.

A raíz del arresto, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó la Orden Ejecutiva 25-121 mediante la cual suspendió de empleo a López, y nombró a Christopher A. Blackmon como alguacil interino.

“Marcos R. López tiene prohibido realizar cualquier acto, deber o función oficial; recibir salario, dietas o beneficios derivados del cargo público durante el periodo de suspensión, el cual comenzará desde la fecha de entrada en vigor de esta orden y se mantendrá hasta que se emita otra orden ejecutiva o según lo dispuesto por ley”, resaltó DeSantis en la orden.