Como era de esperarse, el campeón welter Keith Thurman, invicto en 29 combates y 22 nocauts, ha pronosticado que noqueará mañana a Manny Pacquiao, leyenda viviente que ha ganado cetros en ocho divisiones, en el MGM Grand de Las Vegas.

Pacquiao, quien después de sufrir un robo casero ante el australiano Jeff Horn, en julio de 2017, superó por KO’T al cotizado argentino Lucas Martin Matthysse y por decisión unánime al bocazas Adrien Broner, imitador de Mayweather, en enero de este año, le ha respondido a su rival con su sonrisa acostumbrada y sus destellos de cordialidad, pero consciente de la calidad de Thurman, más que todo por su velocidad, puntería y buena defensiva.

Sin embargo, en sus dos últimos compromisos tuvo que auparse para doblegar por puntuación mayoritaria a Josesito López, tumbado en el segundo round, con una votación carbonizada del juez Don Ackerman, 113-113, cuando en realidad fue más fácil su victoria.

Anteriormente, el fallo fue dividido frente al boricua Danny García, que hacía su primera defensa del CMB, mientras él hacía lo propio con la de la AMB.

Thurman, empero, saltó a la fama en junio de 2016 al arrebatarle la faja a Shawn Porter, con asaltos tan cerrados que provocó controversia periodística: el jurado apuntó 115-113 en las tres cartulinas, pero la afición reunida en el Barclays Center de Brooklyn no se cansó de abuchear.

Este duelo sabatino promete emociones a granel por dos estilos que encajan perfectamente, y la gran interrogante es si el filipino mantendrá energías en el tercio final, ya que Thurman ataca incesantemente.

Lo que si resulta encomiable es que Pacquiao siga manteniendo intacta su pasión, que se dobla por su amor patriótico, y ya se afirma en su patria que al acabar su término como senador colgará los guantes y aspirará a la presidencia de las Filipinas, país que lo idolatra por su éxito boxístico y su humanismo.

De ser pareja la contienda, no dudo que los oficiales premiarán a Thurman por su juventud y porque Pacquiao ya está acostumbrado a los despojos: ¿Piensa alguien que Timothy Bradley le venció justamente en mayo de 2016?