La Cámara de Representantes, en otra votación cerrada, aprobó este jueves una medida republicana que permite rescindir asignaciones que rondan los $9,400 millones, incluido el desfinanciamiento de la Corporación para la Difusión Pública, que incluye a PBS y NPR.

Los republicanos, respondiendo a una petición –y la presión- del presidente Donald Trump, ratificaron la medida en votación de 214-212, después de que dos senadores de la mayoría, Don Bacon (Nebraska) y Nick LaLota (Nueva York), cambiaron sus votos.

Cuatro republicanos votaron en contra la legislación que, principalmente, cancela fondos de asistencia exterior: Nicole Malliotakis (Nueva York); Brian Fitzpatrick (Pensilvania); Mike Turner (Ohio); y Mark Amodei (Nevada).

En momentos en que los republicanos tienen una mayoría de 220 a 212 (con tres vacantes demócratas), dos republicanos y cuatro demócratas se ausentaron de la votación.

Como parte de los esfuerzos iniciados por el multimillonario Elon Musk y el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE, por sus siglas en inglés) que encabezó, la legislación le quita $1,100 millones a PBS y NPR, cuyas estaciones han sido un pilar de entretenimiento (con programas educativos como “Sesame Street”) e información en Estados Unidos, pero las cuales el gobierno de Trump y la mayoría republicana del Congreso consideran una fuente de opinión liberal.

“Durante décadas, los republicanos han prometido recortar la NPR, pero nunca lo han hecho, hasta ahora”, indicó Trump antes de la votación.

En mayo pasado, Trump firmó un decreto que ordenó a las agencias federales a cesar de financiar PBS y NPR, lo que dio el tiro inicial a un proceso que los más conservadores han promovido desde la presidencia de Richard Nixon (1969-1974).

El republicano Dan Meuser (Pensilvania) sostuvo que se trata “de las estaciones más partidistas”.

La líder de la minoría demócrata en el Comité de Asignaciones, Rosa DeLauro (Connecticut), afirmó que “eso es una vil mentira” y “un reflejo de que desconocen el trabajo de esas emisoras públicas”.

“Este paquete de rescisiones, con fecha del 28 de mayo y presentado el 3 de junio (134 días después de que el presidente comenzara a congelar ilegalmente los fondos), es una admisión por parte del presidente Trump y Russ Vought (jefe de la Oficina de Presupuesto) de que están infringiendo la ley al confiscar 425 mil millones de dólares en fondos asignados a todo el gobierno. Pero no les importan las consecuencias para los estadounidenses”, sostuvo DeLauro.

La legislación, que pasa al Senado –donde los republicanos tienen una mayoría de 53-47 y no tiene que cumplir con la regla del filibusterismo, que exige 60 votos para llevar una medida a votación final–, afectará el presupuesto de más de 1,500 estaciones que reciben fondos de la Corporación para la Difusión Pública.

Según The New York Times, también limita el financiamiento del sistema de radio satelital público de la corporación, que permite alertas de emergencia en Estados Unidos.

“Nuestras estaciones locales se dedican a servir a sus comunidades, pero su capacidad de seguir ofreciendo programación gratuita y de alta calidad se vería eliminada si se revoca la financiación federal. Revocar esta financiación también aislaría a las comunidades rurales, poniendo en peligro su acceso a recursos vitales de los que dependen”, señaló el republicano Amodei.

La directora ejecutiva de NPR, Katherine Maher, había rechazado también las alegaciones de los republicanos de que son un medio que busca llevar ideas liberales.

“Una de las ventajas de los medios públicos es que servimos a todos, y es un requisito y un mandato. También es una misión muy importante en tiempos de polarización”, dijo Maher a CNN.

Después de haber desmantelado la Agencia Internacional de Desarrollo (USAID), los republicanos incluyeron en la cancelación de fondos asignaciones exteriores que Estados Unidos ha utilizado para asistir a países y, al mismo tiempo, elevar su influencia internacional.

También rescinden fondos del Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA (PEPFAR, por sus siglas en inglés).

En su mensaje en el hemiciclo, el líder de la mayoría republicana cameral, Steve Scalise (Luisiana), mencionó asignaciones para identificación electoral en Haití y “$6 millones de dólares para ciudades con cero emisiones netas en México”.

El Senado tendrá ahora la opción de aprobar o rechazar la medida, o incluso seleccionar solo una parte de la legislación. El líder de la mayoría republicana del Senado, John Thune, no descarta hacerle enmiendas.