Washington D.C. - Zohran Mamdani será el candidato demócrata a la alcaldía de Nueva York, contienda que le enfrentará al incumbente Eric Adams, ahora independiente, y quizás también al exgobernador del estado, Andrew Cuomo, a quien acaba de derrotar en primarias.

Mamdani, representante estatal de 33 años, quedó el martes en la noche como el virtual candidato demócrata a alcalde de Nueva York, tras ser reconocido como el ganador de las primarias sobre Cuomo y otros nueve aspirantes. Desarrolló una campaña basada en una agenda liberal que habría despertado, sobre todo, el interés de los más jóvenes.

“Seré el alcalde de todos los neoyorquinos, ya sea que hayan votado por mí, por el gobernador Cuomo o porque se sintieron demasiado desilusionados por un sistema político que lleva mucho tiempo roto como para votar. Trabajaré para ser un alcalde del que se sientan orgullosos”, dijo Mamdani, después de la medianoche, al resaltar la coalición que considera ha creado, con el apoyo de decenas de miles de voluntarios, muchos de ellos jóvenes que se activan por vez primera en la política electoral.

Las últimas encuestas –luego de que Cuomo fuera proyectado como gran favorito, en un intento de dejar atrás los escándalos que le costaron la gobernación– proyectaban ya un avance tremendo de Mamdani.

Pero, los estudios de opinión indicaban que las oportunidades de Mamdani se darían tarde en el conteo de votos, bajo el sistema de votación por orden de preferencia, que puede durar hasta el 1 de julio.

Bajo ese sistema, los electores podían escoger cinco candidatos –de los 11 que compitieron– en orden de preferencia. Mientras nadie alcanzara el 50% más uno de los votos, el último candidato quedaba eliminado, contándose las demás opciones en orden de preferencia.

Mamdani quedó claramente al frente en la primera ronda de votos –43.5% a 36.42%–, solo incluyendo la primera preferencia de todos los electores.

Cuomo reconoció su derrota temprano en la noche, mientras no cerraba la puerta a una candidatura independiente.

Desde la semana pasada, la Junta Electoral de la ciudad informó que el aumento en el voto adelantado reflejaba, a su vez, un incremento en el voto de los más jóvenes, los que tienen entre 18 y 34 años.

“Las encuestas indicaban que los jóvenes apoyaban más a Mamdani que a ningún otro candidato. Esto puede ser un indicio de su ventaja hasta el momento”, sostuvo el profesor Carlos Vargas Ramos, director de Política Pública del Centro de Estudios Puertorriqueños en el Hunter College.

Mamdani –nacido en Uganda, de origen indio y criado en Nueva York desde los 7 años– es representante estatal de una zona del condado de Queens.

Tiene una agenda progresista que será todo un reto implantar. Si es electo el 4 de noviembre en la elección general, sería el primer alcalde de Nueva York de religión musulmana.

Entre otros asuntos, ha propuesto impulsar un plan para el desarrollo de 200,000 nuevas viviendas a costo asequible, cuidado infantil gratuito para niños de entre 6 meses y 5 años, y elevar a $30 el salario mínimo por hora.

También, quisiera establecer una red de supermercados municipales que, por no pagar renta ni impuestos, pueda mantener bajos precios de los alimentos, en tiempos de inflación. Para pagar por sus propuestas, impulsaría un nuevo impuesto de 2% para los que tienen ingresos de más de $1 millón.

“La economía está débil. Mucha gente está sufriendo, y Mamdani ha presentado un mensaje bien disciplinado, hablando de cosas que impactan directamente el bolsillo y la calidad de vida de la gente”, dijo –previo a la votación– la exspeaker del Concejo Municipal de Nueva York Melissa Mark Viverito, presidenta de la firma de consultoría política Hamilton Campaign Network, que no estuvo vinculada a las campañas por la candidatura demócrata a la alcaldía de la ciudad, en la que viven unos 550,000 boricuas.

La victoria de Mamdani representa un rechazo de la militancia demócrata a Cuomo, quien renunció a la gobernación, en 2021, tras 11 mujeres imputarle acoso sexual y estar a punto de enfrentarse a un proceso de destitución.

De todos modos, Cuomo, de 67 años, fue abrazado nuevamente por importantes sectores del establishment político y económico, incluso con un comité de acción política (PAC) que recaudó $24 millones, un tercio de los mismos procedente del multimillonario exalcalde Michael Bloomberg.

Mamdani reunió cerca de $7 millones, principalmente a base de donativos pequeños de ciudadanos.

Mamdani tuvo el respaldo de las dos congresistas puertorriqueñas de la ciudad, Alexandria Ocasio Cortez –como él, electa por un distrito de Queens– y Nydia Velázquez, quien representa un distrito de Brooklyn, el condado que más favoreció al ahora virtual candidato demócrata a alcalde.

“Multimillonarios y cabilderos gastaron millones en tu contra y en contra de nuestro sistema de finanzas públicas. Y ganaste”, indicó, en la red social X, Ocasio Cortez, quien estuvo con Mamdani en el Desfile Puertorriqueño de Nueva York.

Aún después de su victoria, Mamdani no había recibido apoyo formal de los líderes de los caucus demócratas del Senado y la Cámara baja federal.

El senador Charles Schumer, quien es de Brooklyn y representa todo el estado, publicó, en la red social X, que dialogó con Mamdani y que llevó a cabo “una impresionante campaña”.

Mientras, el líder de la minoría cameral, Hakeem Jeffries (Brooklyn), destacó que también se reuniría con Mamdani, a quien le atribuyó una campaña centrada en la economía y dirigida a “reducir el alto costo de vida en la ciudad de Nueva York”.

Entre los boricuas, el congresista Ritchie Torres (sur del Bronx) y el expresidente del condado del Bronx Rubén Díaz, hijo, apoyaron a Cuomo.

Si Cuomo lanza su candidatura independiente, la contienda en Nueva York pudiera ser entre Mamdani, el exgobernador y Adams.

Ni el activista republicano Curtis Sliwa, quien se dio a conocer como uno de los “Ángeles Guardianes” de la ciudad, ni el abogado Jim Walden, otro aspirante independiente, son considerados candidatos de fuerza.

“A Mamdani no le conviene una postulación independiente de Cuomo, puesto que Cuomo podría conseguir muchos más votos independientes y de votantes que no salieron a votar en las primarias. A Adams le podría convenir una postulación de Cuomo, pues así divide el voto demócrata. Claro, Adams siempre puede afectarse por esos votantes que prefieran a Cuomo”, agregó Vargas Ramos.

En las contiendas por el Concejo Municipal, la concejal boricua Alexa Avilés ganó cómodamente su candidatura a la reelección en el distrito 38 de Brooklyn. Avilés obtenía el 71.5% de los votos frente a su oponente, Ling Ye.

Mientras, la puertorriqueña Elsie Encarnación iba al frente en la contienda por la candidatura al Concejo Municipal en el distrito 8 de Manhattan, que está en el antiguo barrio boricua de Harlem.

En una primaria con varios candidatos, Encarnación obtenía inicialmente el 28.73%, tras el conteo de los votos de la primera ronda. Su más cercano oponente es el también boricua Wilfredo López, que tenía el respaldo del 18.34%.

Dos concejales boricuas, Tiffany Cabán (distrito 22 en Queens y el Bronx) y Amanda Farias (18, en el Bronx) no tuvieron retadores, por lo que van directas a la elección general de la ciudad.

Por su parte, la actual presidenta del condado del Bronx, Vanessa Gibson, obtuvo la candidatura demócrata a la reelección al vencer decisivamente, con cerca del 68.5% de los votos, al concejal municipal boricua Rafael Salamanca.