El banderín de campeón de la NBA seguía elevándose muy por encima de todos en la cancha, tal como lo hizo OG Anunoby la última vez que los Knicks de Nueva York disputaron un partido decisivo en el Madison Square Garden.

Y, al igual que aquella noche hace cuatro meses, parecía que los aficionados nunca dejarían de vitorear.

Los Knicks celebraron su campeonato este martes con una velada dedicada a los estandartes —dos, en concreto—, antes de recibir a los 76ers de Filadelfia en su partido inaugural de la temporada.

Ataviados con uniformes blancos con detalles dorados para la ocasión, los jugadores de los Knicks recibieron sus anillos de campeones de la NBA de manos de Walt Frazier, miembro del Salón de la Fama, y ​​luego observaron cómo el banderín azul, con la inscripción “Campeones Mundiales 2025-26″, ascendía hacia lo más alto del coliseo.

Más allá de los partidos de pretemporada, era la primera vez que los Knicks jugaban en casa desde el cuarto partido de las Finales de la NBA, cuando una canasta de Anunoby —tras un rebote ofensivo— a falta de 1.2 segundos culminó una remontada histórica tras una desventaja de 29 puntos. La repetición de esa jugada, incluida en un montaje proyectado en la pantalla gigante, provocó algunos de los rugidos más intensos de la noche.

Jalen Brunson comenzó su discurso ante los aficionados este martes haciendo referencia a aquel encuentro, agradeciéndoles por no haber abandonado el recinto antes de tiempo.

Los Knicks sentenciaron la serie contra los Spurs de San Antonio en el siguiente partido, dando lugar a cánticos de “¡Knicks en 5! ¡Knicks en 5!" por todo Nueva York, los cuales volvieron a escucharse este martes por la noche.

Brunson comentó a los seguidores que los Knicks buscan pasar página tras haber conquistado su primer campeonato desde 1973.

“Pero hay algo que me gustaría decir”, añadió. “Nos encantaría volver a vivir la alegría que esta ciudad experimentó durante el verano”.

Antes de izar el estandarte del título, los campeones de la NBA colgaron otro en el Madison Square Garden para conmemorar la conquista de la NBA Cup la temporada pasada.

Los Knicks rompieron con la tradición el pasado diciembre al convertirse en el primer equipo que ganaba el torneo de mitad de temporada sin celebrarlo con un estandarte. En aquel momento, explicaron que tenían la mirada puesta en metas mayores.

Y, finalmente, lograron el mayor éxito posible en la revancha contra los Spurs. Los Knicks también derrotaron a San Antonio en la final de la NBA Cup.

El estandarte de la NBA Cup fue colocado poco después de que los Sixers realizaran su sesión de tiro matutina en el recinto.

“No lo he visto, pero creo que es simplemente un reconocimiento a cómo fue nuestro camino el año pasado, ¿sabes?“, comentó el entrenador Mike Brown. ”

Hubo, obviamente, muchos altibajos a lo largo del año; nuestros jugadores se unieron, encontraron la manera de ganar la NBA Cup y, posteriormente, lograron ganar la final de temporada —bueno, la final de cierre de temporada—, así que es un reconocimiento no solo para nuestros jugadores, sino también para los aficionados".

Estos dos banderín fueron los primeros que los Knicks han colgado en el Madison Square Garden desde que ganaron el título de la División Atlántico en la temporada 2012-13.