José Juan Barea dio este mes su primer paso para, eventualmente, intentar convertirse en el primer dirigente puertorriqueño en la historia de la NBA.

El exjugador mayagüezano logró un pacto de dos temporadas, con una opción para una tercera, como asistente técnico del entrenador David Adelman en los Nuggets de Denver.

La meta, en un futuro, es asumir la dirección técnica de un equipo en la mejor liga de baloncesto del mundo, donde militó por 14 temporadas.

“Esto es el comienzo. Si uno quiere llegar a esa silla de NBA como head coach, tienes que pasar por esto. Yo le voy a meter bien duro y hay un buen equipo en Denver que voy aprender y prepararme. Si algún día llega esa oportunidad, quiero estar preparado“, dijo Barea.

Barea comenzó su carrera a tiempo completo como estratega el año pasado con los Mets de Guaynabo.

El equipo terminó primero en su conferencia y quedó eliminado en la primera ronda de los playoffs.

Este año, fue despedido a mitad de temporada con marca de 8-10.

En 2017, Barea también tuvo una breve expriencia como dirigente en la liga con los Indios de Mayagüez, cuando aún era jugador de los Mavericks de Dallas.

Su formación en el ‘coaching’ continúa como asistente técnico en el Equipo Nacional.

Para sus colegas, es cuestión de tiempo para que el sueño de dirigente en la NBA de Barea se haga realidad.

“Así es que comienza esto. Por algo le dieron la oportunidad. Le ven talento y lo traen de asistente. No tengo duda de que en algún momento sea dirigente en la NBA. Conoce la liga muy bien y es una oportunidad para seguir creciendo”, opinó Christian Dalmau, mentor de los Vaqueros de Bayamón y asistente junto a Barea en la Selección Nacional.

Como base suplente, Barea militó por 11 temporadas en Dallas, siendo pieza clave para el primer y único campeonato de la franquicia en su historia. Estuvo tres años con los Timberwolves de Minnesota, donde fue dirigido por el papá de David Adelman, Rick.

El técnico nacional Carlos González también ve un futuro brillante para Barea en las líneas de la NBA. El hecho de haber actuado como armador es una ventaja, sostuvo González.

“No conozco ese ambiente. Lo más cerca que lo he visto es desde la fila 54 pero, honestamente, hoy día vemos muchos exjugadores en NBA dirigiendo. Si miras, mayormente son armadores. Son los que eventualmente ocupan esas posiciones”, apuntó González.

Otroras armadores como Steve Kerr (Golden State), Tyronn Lue (Clippers), Jason Kidd (Dallas) y Chauncey Billups (Portland) ocupan las plazas en la actualidad.

“Es cuestión de estar en el momento ideal. Tiene un proceso ahí. Va a una gran organización con uno de los mejores jugadores del mundo (Nikola Jokic) donde puede quedar campeón. Esa experiencia, eventualmente, le puede dar que un equipo de bajo nivel, sin menospreciar, le dé la oportunidad. Si está para él, está. De que tiene la capacidad para lograrlo, eventualmente sí”, analizó González.

Barea se unirá este mes a los Nuggets durante la Liga de Verano. Tendrá el permiso de la organización para formar parte del cuerpo técnico del Equipo Nacional en el torneo AmeriCup en agosto próximo.

“No sé cuáles son sus planes, pero dirigió en Puerto Rico, está con nosotros en la Selección y ha demostrado quilates para hacerlo”, indicó Wilhelmus Caanen, dirigente de los Criollos de Caguas y también asistente de la escuadra nacional.

“Me imagino que debe ser una de las metas de él como coach, seguir evolucionando. Ya va a estar en las líneas y las posibilidades van a estar”, dijo Caanen.