Los Criollos de Caguas continuaron con la celebración de su campeonato de 2024 al realizar el viernes la ceremonia de entrega de anillos de monarcas del Baloncesto Superior Nacional (BSN).

De paso, extendieron la agonía de sus rivales de final.

Olumiye Oni anotó 20 puntos y Christian “Cuco” López encestó 17 de sus 18 puntos en la segunda mitad saliendo del banco para los Criollos remontar y derrotar,103-99, a los Osos de Manatí en el Coliseo Roger Mendoza.

Previo al partido, el quinteto del Valle del Turabo exhibió su nueva joyería en el tabloncillo, incluyendo el Jugador Más Valioso de la temporada y final pasada Travis Trice, quien todavía no ha debutado con la escuadra.

“Se sintió bien, finalmente, especialmente para mí esperando toda la temporada. Se sintió bien tenerla (la sortija) y dejar lo logrado en el pasado y enfocarnos en esta temporada”, dijo Trice luego del partido.

Los Criollos lograron su décima victoria del torneo 2025, jugando para 10-9, cuartos en la Conferencia A del BSN.

Manatí, por sus parte, aún no conoce la victoria bajo el nuevo mandato del dirigente Rafael “Pachy” Cruz. Los Osos suman cinco derrotas consecutivas, cuatro con Cruz, y están en el fondo del grupo con marca de 3-13.

Caguas tiene récord de 2-1 contra Manatí en la serie particular.

Louis King aportó 14 puntos y Akil Mitchell 10 en el triunfo.

“Para mí es bien importante que ellos puedan disfrutar el momento, que ellos permitan que ese reconocimiento, esa lluvia de emociones, la puedan vivir”, comentó Wilhelmus Caanen, dirigente criollo.

“El juego de hoy era muy grande, muy importante. Sabemos que Manatí tiene coach nuevo. Ellos todavía están en la pelea. Sabíamos que venían con eso mente. Igual, sabemos que cuando celebra lo que celebramos hoy, los equipos contrarios tienden a subir su nivel, quieren como que aguarte la fiesta. Manteniendo eso en mente, traté de no dejar que las emociones me controlaran, no ponerme a pensar en el año. Fue muy importante mantenerlos tranquilos porque el inicio lento me lo esperaba. Es normal por las emociones”, agregó.

Los Osos salieron enfocados en aguar la fiesta en el Valle del Turabo, ganando por 14 puntos (24-10) en el primer parcial.

Jordan Howard y Alex Morales anotaron ocho puntos cada uno y los visitantes se llevaron los primeros 10 minutos con pizarrón de 26-18. Los locales no se encontraron detrás del arco al fallar seis intentos a larga distancia.

Howard preservó la delantera de los Osos con unos nueve tantos adicionales en un segundo periodo cargado por el silbato de los oficiales, quienes cantaron par de técnicas dobles.

Caguas mantuvo la calma y apostó a su segunda unidad para ponerse en juego. El base reserva Luis Rivera coló siete tantos, incluyendo dos tiradas libres que igualaron el encuentro a 50 con siete segundos.

Anthony Morales cerró la primera parte con un robo de balón y güira para los Criollos ganar 52-50.

Manatí vino del descanso para construir un avance de 9-3 que le devolvió la ventaja en el marcador. Se despagaron hasta por 11 (74-63) con cesta de Morales.

Caguas volvió a descontar, esta vez bajo el liderato del popular “Cuco” López, con nueve tantos para acercarse 78-77.

Un bombazo de Oni puso al frente nuevamente a los Criollos, 80-78, para cerrar el tercer cuarto.

Ausente por acumulación de faltas durante el choque, Oni comenzó el último periodo con triples consecutivos para Caguas ganar 86-82.

López continuó encendido, con par de triples más, y los Criollos consiguieron su primera ventaja de doble dígitos, 96-85, en la velada.

Unos Osos, plagados por errores, no pudieron recuperarse. De las 15 pifias, Caguas sacó 15 puntos.

Morales lideró a los Osos con 27 puntos, seguido por 24 de Howard. Cheick Diallo totalizó con un doble de 18 puntos y 10 rebotes.

En el Coliseo Roberto Clemente, Walter Hodge Jr. anotó un canasto en el último segundo del tercer tiempo extra para los Cangrejeros de Santurce vencer, 112-110, a los Vaqueros de Bayamón.