Bayamón - Chris Duarte encestó 27 puntos y los Vaqueros de Bayamón se llevaron el primer juego de las semifinales de conferencia del Baloncesto Superior Nacional (BSN) al superar el jueves, 83-75, a los Gigantes de Carolina-Canóvanas en un empaquetado Coliseo Rubén Rodríguez.

El segundo juego de la serie será el sábado en el Coliseo Carlos Miguel Mangual con los máximos campeones arriba 1-0.

Danilo Gallinari agregó 17 unidades y JaVale McGee aportó un doble-doble de 10 tantos y 14 rebotes para Bayamón, líder de la temporada regular con récord de 24-10.

Duarte, finalista del premio de Jugador Más Valioso, sentenció a los Gigantes con 14 tantos en el cuarto periodo en su debut en la postemporada del BSN.

“Esta experiencia es única. Es algo que me siento emocionado. Mi primera vez en unos playoffs frente a esta gran fanaticada de Bayamón. La adrenalina bien alta. Parecía un rookie. Gracias a Dios salimos con la victoria”, dijo Duarte luego del partido.

“En esos momentos claves, el equipo necesita de mí. Agradezco a mis compañeros que me motivan. Eso ayuda bastante. El equipo necesitaba mi agresividad ofensivamente. Eso fue todo. Entender el momento. El momento de anotar, ser agresivo, crear algo y ya”, agregó.

Por los Gigantes, Kristian Doolittle tuvo 17 puntos y Kobi Simmons finalizó con 14. El centro nacional George Conditt IV debutó con 12 puntos.

“Sabemos que tenemos (material) para competir contra ellos. Hay que ser disciplinados en varias cosas, especialmente con Duarte. 27 puntos de la manera que los hizo no lo podemos permitir. Es un gran anotador. Tenemos que buscar la manera que si va a anotar, sea difícil. No como lo hizo hoy”, reaccionó Carlos González, dirigente de los Gigantes.

Los locales tomaron ventaja de doble dígito, 24-12, en el primer parcial ante un alborotado “rancho” para dar inicio a la postemporada.

Antes del tiempo técnico, Duarte atinó un triple y de regresa a la defensa tropezó con el camarógrafo de la transmisión televisiva, sufriendo una cortadura en la mano derecha.

El juego se detuvo para el alero ser vendado.

Conditt IV hizo su debut con 3:49 minutos del periodo, chocando de inmediato con McGee en la lucha en la pintura.

Duarte anotó 12 tantos y los Vaqueros ganaron la primera mitad 39-30.

En el tercer parcial, los Gigantes vieron a Simmons cometer su cuarta falta, obligando a González a maniobrar con su banco. A cancha vino el veterano base K.J. Maura.

Con el energético armador, los visitantes lograron borrar una desventaja de 14 tantos, acercándose a cuatro (58-54) camino al cuarto parcial. Los últimos minutos del tercero fueron erráticos para ambos bandos, cometiendo pifias mentales bajo presión.

Un triple de Jesús Cruz acercó a los Gigantes, 58-57, al comenzar el periodo final. Bayamón respondió con tres bombazos consecutivos, dos de Duarte y uno de Alex Abreu, para abrir nuevamente el pizarrón.

Duarte se quedó con el espectáculo, atinando 14 tantos para los Vaqueros sentenciar a los Gigantes. Bayamón también tuvo seis tantos de Renaldo Balkman para ayudar a poner el encuentro en caja de seguridad.

“Como siempre hemos tenido claro, hay que defender la cancha local en la serie. Hoy, pudimos mantener la consistencia y ante las cosas que pasaron, pudimos cerrar bien”, dijo Christian Dalmau, técnico de los Vaqueros.

“En los playoffs es así, no hay ventajas. Tienes que jugar 40 minutos a un nivel alto. Al momento que tomes malas decisiones, vas a pagar el precio. Es lo que hace Carolina. Lo hicieron varias veces. Tenemos que hacerle pagar el precio también. Es posición a posición, valorizarla y respetarla”, añadió.

Ambos equipos cometieron 11 errores.

En Quebradillas, el Jugador Más Valioso Emmanuel Mudiay brilló con 30 puntos y 10 asistencias para los Piratas derrotar, 79-68, a los Leones de Ponce en el comienzo de su serie en la Conferencia B.