Nueva York - Las Grandes Ligas propusieron limitar las contrataciones de agentes libres a varias semanas en diciembre y luego a partir de principios de febrero en cada temporada baja, junto con una prohibición de traspasos durante el intervalo entre ambos periodos, un plan destinado a generar una mayor oleada de movimientos en la temporada baja, similar a las que se ven en la NFL y la NBA.

La propuesta presentada el jueves a la asociación de jugadores está supeditada a la adopción del sistema de tope salarial planteado por la MLB en mayo y que el sindicato ha prometido no aceptar jamás.

“Un sistema de tope y piso salarial abriría oportunidades adicionales para mejorar el juego para jugadores y aficionados, creando más estabilidad en los rosters, llevando a los mejores jugadores a las Grandes Ligas más rápidamente y acelerando el ritmo de la temporada baja”, dijo el portavoz de la MLB, Glen Caplin, en un comunicado.

“En nuestro sistema económico actual, estos cambios serían demasiado perjudiciales para el equilibrio competitivo y no serían prácticos”.

El jefe del sindicato, Bruce Meyer, criticó de inmediato el plan.

“Sus propuestas más recientes sobre la agencia libre eliminarían los derechos de los jugadores al establecer una ventana artificial de agencia libre, sujeta a un tope salarial, lo que reduciría el poder de negociación de los jugadores y crearía un juego de sillas musicales enfrentando jugador contra jugador”, replicó Meyer en un comunicado.

“La sugerencia de que la única manera de limitar la rotación de rosters, o incentivar firmas más tempranas de agentes libres, es con un tope salarial es totalmente poco seria”.

La propuesta previa de tope salarial de la gerencia condujo a una huelga de siete meses y medio en 1994-95 y a la primera cancelación de la Serie Mundial en 90 años.

Bajo las reglas actuales, los jugadores pueden convertirse en agentes libres a partir del día después de la Serie Mundial, pero no pueden negociar términos de dinero con nuevos equipos hasta el final del “periodo de silencio” a las 5:00 p.m. hora del Este del quinto día después de que termina la Serie Mundial.

La MLB propuso extender el periodo de silencio hasta el mediodía, hora del Este, del lunes de las reuniones invernales, que por lo general se celebran a principios de diciembre. Permitiría negociaciones durante el periodo de silencio, pero no permitiría que se finalizara ningún contrato.

Los agentes libres podrían firmar hasta las 5:00 p.m. hora del Este del 21 de diciembre y luego no se les permitiría hacerlo hasta el mediodía, hora del Este, del primer lunes de febrero, justo antes del entrenamiento de primavera.

Durante el periodo en que los jugadores no tienen permitido firmar, habría una prohibición de traspasos, similar a la prohibición actual desde principios de agosto hasta el final de la postemporada.

La MLB dijo que el tiempo adicional sería necesario para que las cifras de ingresos y del tope salarial se finalicen antes de la temporada de negociaciones.

La MLB propuso fijar el tope de gasto en 2027 en $245.3 millones, usando cifras de nóminas para el impuesto de lujo que incluyen $20.1 millones para beneficios y el fondo de bonificación para jugadores prearbitraje. También establecería un piso de nómina de $171.2 millones, obligando a algunos equipos a gastar más.

Los jugadores elegibles para la agencia libre estarían limitados a contratos de $265 millones y seis años. Bajo las reglas actuales, el jardinero dominicano Juan Soto negoció un contrato récord de $765 millones por 15 años con los Mets de Nueva York después de la temporada 2024.

“La MLB condicionó expresamente estas propuestas al acuerdo de los jugadores con un sistema de tope salarial, lo que reduciría drásticamente la compensación total de los jugadores, eliminaría los contratos totalmente garantizados mediante un sistema de depósito en garantía y haría retroceder el reloj en derechos fundamentales de los jugadores”, dijo Meyer sobre el plan del jueves.

La MLB también propuso reducir el máximo de opciones a las ligas menores durante la temporada de cinco a cuatro y adoptar un sistema de plantillas semanales. A los equipos se les permitiría contar con 14 lanzadores, frente a los 13 actuales, cuando esté vigente el límite de 26 jugadores en el roster desde el inicio de la temporada hasta el 31 de agosto.

Los jugadores han propuesto que las asignaciones opcionales se reduzcan a tres.

“La liga no está interesada en ningún cambio que no reduzca directamente los derechos de todos los jugadores y traslade el poder de negociación a los dueños”, manifestó Meyer.

Los equipos estarían limitados a realizar ascensos desde las menores y descensos al periodo posterior a los juegos del domingo y previo a los encuentros del lunes, con excepciones para decisiones de lista de lesionados y movimientos para reemplazar a quienes se lesionaron.

Los periodos de opción y de lista de lesionados se cambiarían de 10 días a una semana para jugadores de posición y de 15 días a dos semanas para lanzadores, pero esos periodos comenzarían con la primera semana completa después de que un jugador ingrese a la lista de lesionados. Por ejemplo, un lanzador que ingrese a la lista de lesionados o sea enviado con opción un miércoles tendría que pasar al menos 19 días en la lista de lesionados: los cinco días restantes de esa semana más 14 días adicionales.

La MLB propuso que lo que actualmente es la lista de lesionados de 60 días, que no cuenta contra el roster de 40, aumente a 12 semanas.

La MLB reduciría en un año el periodo para tener que proteger a un jugador del draft de la Regla 5, al cuarto draft para jugadores que firmaron su contrato inicial antes de los 20 años y a tres para aquellos de 20 o más al momento de su primer acuerdo.

La gerencia permitiría que los jugadores seleccionados en el draft sean enviados con opción. Bajo la regla actual, un jugador seleccionado debe ser ofrecido de regreso a su antiguo equipo antes de que pueda ser asignado a las ligas menores.