Un héroe es un héroe en cualquier tiempo y lugar. Lo es -sugiere Arturo Pérez Reverte en esta novela sobre el Cid Campeador- por sus cualidades de carácter tanto como por sus hazañas. El protagonista es Ruy Díaz de Vivar, centro del “Cantar” del siglo XII. Nacido en el siglo XI, perteneciente a la clase de “infanzones” (nobleza de segundo orden), desterrado por el rey Alfonso VI de Castilla, se fue a tierra de moros, donde se destacó no solo por su valor en las batallas contra los musulmanes sino por la continuada lealtad a su monarca, a quien -a pesar del destierro- enviaba parte del botín conquistado. “¡Dios, qué buen vasallo, si hubiese buen señor!” reza un verso del Cantar, resumiendo la compleja relación feudal de obligaciones y lealtades entre reyes y súbditos.