Dallas - Las mujeres que sufren los sofocos, los sudores nocturnos, los cambios de humor y los problemas de sueño propios de la menopausia -al tiempo que se miran al espejo y notan los signos del envejecimiento- están siendo bombardeadas con productos.

Las conversaciones más abiertas sobre la menopausia y el periodo previo a ella, la perimenopausia, se producen al mismo tiempo que las redes sociales potencian el marketing. Las mujeres se enfrentan a lociones, sueros y mascarillas que prometen rejuvenecer sus rostros y cuellos, suplementos dietéticos que afirman hacer de todo, desde mejorar el estado de ánimo hasta aliviar los sofocos, y artilugios que prometen ayudar con los síntomas.

“El marketing se ha vuelto muy, muy agresivo. Es omnipresente”, afirma la Dra. Nanette Santoro, profesora de obstetricia y ginecología de la Universidad de Colorado Anschutz.

Santoro y otros médicos afirman que, antes de gastar mucho dinero en productos que hacen grandes promesas, es importante que las mujeres hablen con sus médicos sobre lo que realmente se ha demostrado que ayuda, y lo que podría ser perjudicial.

“Vale la pena ser muy, muy, muy escéptico”, afirma Santoro.

Una avalancha de marketing

Cuando la menstruación llega a su fin, los niveles de estrógeno y progesterona de las mujeres disminuyen. En algunas mujeres, los síntomas pueden incluir sofocos, sudores nocturnos, cambios de humor, sequedad vaginal y problemas de sueño.

La Dra. Angela Angel, ginecóloga y obstetra del Texas Health Presbyterian Hospital de Dallas, afirma que, en el pasado, los médicos preguntaban a las mujeres de alrededor de 50 años durante su examen anual si notaban algún síntoma. Pero ahora, dice, las pacientes piden citas por separado e inician las conversaciones.

Y en esas citas, cuenta, muchos pacientes le dicen que ya han probado algo. “Vienen a verme porque no es eficaz o porque les ha causado algún otro efecto secundario”, dijo Angel.

Su hospital ha puesto en marcha recientemente un grupo de apoyo a la menopausia dirigido por médicos y, a petición de las participantes, una próxima sesión se centrará en ayudar a las mujeres a navegar a través de la embestida del marketing.

Los productos dirigidos a las mujeres en esa etapa de la vida incluyen desde pulseras y anillos que dicen ayudar a aliviar los sofocos hasta mantas y ropa de cama refrescantes.

Santoro dijo que su consejo a los pacientes es “sopesar lo que van a gastar y si esto podría ayudarles”.

“Si es una pulsera que te va a costar 20 dólares, no es un gran gasto. Puede suponer alguna mejora”, afirma Santoro. “Las cosas que no están bien probadas pueden seguir funcionando, pero si quieres algo que funcione, vuelve, no me voy a ninguna parte y te daré un tratamiento basado en pruebas”.

Santoro dijo que los suplementos dietéticos no han demostrado en múltiples estudios bien realizados para aliviar los sofocos, pero muchos son de bajo coste con un bajo potencial de daño. Dijo que si un paciente quiere probar algo que ven en línea, es importante por lo menos decirle a su médico para que puedan ser monitoreados mientras lo toma - o advertido de.

Los médicos señalan que, la mayoría de las veces, los productos de venta libre como suplementos dietéticos, champús o productos para el cuidado de la piel que se anuncian para mujeres menopáusicas no difieren de los productos habituales para ese fin en cuanto a ingredientes.

Y algunos productos podrían tener efectos secundarios.

Consejos de los médicos

La Dra. Monica Christmas, directora del programa de menopausia de la Universidad de Medicina de Chicago, dijo que no hay un síntoma que todo el mundo tenga. Algunas mujeres tienen pocos o ninguno, dijo, mientras que otras se ven muy afectadas por una variedad de síntomas. Lo más importante es buscar ayuda médica.

Los médicos afirman que la terapia hormonal prescrita por un médico puede ayudar a aliviar los síntomas, al igual que la prescripción de medicamentos no hormonales. A algunas mujeres se les aconseja evitar la terapia hormonal porque han tenido ciertos problemas médicos.

“No todo el mundo necesita terapia hormonal, no todo el mundo es candidato a terapia hormonal, no todo el mundo debería recibir terapia hormonal”, dijo Ángel.

El ejercicio regular y una dieta sana pueden ayudar mucho, dicen los médicos. Eso puede ayudar a perder peso, lo que se asocia a la reducción de los sofocos y los sudores nocturnos.

Y Santoro señala que evitar el alcohol es una buena medida para alguien con sofocos, ya que puede empeorarlos.

“Muchos de los síntomas mejoran con el tiempo, por lo que a veces sólo es cuestión de modificar el estilo de vida, cuidarse y superar este período tan tumultuoso”, explica Christmas.

Brandi McGruder, una bibliotecaria escolar de 49 años de Dallas, se dio cuenta el año pasado de que estaba en la perimenopausia cuando salió a cenar por su cumpleaños. Cuando ella y sus amigas entraron en el asador, estaba helada. Unos 20 minutos después, estaba ardiendo.

Dijo que pidió cita con su médico, que le recetó un parche de estrógenos, que le ayudó. McGruder dijo que había visto los anuncios de productos dirigidos a mujeres de su edad, pero que su primera parada fue su médico.

McGruder dijo que, aunque no le gusta la forma en que los síntomas le han hecho darse cuenta de que se está haciendo mayor, también está disfrutando de este momento de su vida. Su consejo: “Ríete. No pasa nada. Acércate a otros que estén pasando por lo mismo que tú, no te lo tomes tan en serio”.

Preocupaciones sobre la piel

Según la Dra. Melissa Mauskar, dermatóloga y profesora asociada del Centro Médico UT Southwestern de Dallas, la piel sufre cambios con el paso del tiempo, a medida que se envejece, y también durante la menopausia, cuando pierde grosor debido a la pérdida de colágeno y de parte del ácido hialurónico que sostiene la piel.

Mauskar afirma que el uso de un retinoide recetado o de un retinol de venta libre puede ayudar. Ambos contribuyen a la producción de colágeno y reducen la aparición de arrugas.

Dice que en las farmacias se pueden encontrar buenas cremas hidratantes de venta libre. Su consejo es que busques las que contengan ceramidas, que ayudan a mantener la piel hidratada.

“Pero no conviene que nada tenga demasiados aditivos: que sea natural y botánico no significa que sea mejor”, explica Mauskar. “Muchos de ellos son alérgenos de contacto que pueden aumentar la sensibilidad”.

El colágeno ingerible es uno de los productos que se comercializan entre las mujeres, pero advierte de que los estudios son contradictorios y que ingerirlo “no significa que vaya a llegar a la piel y a rellenar el rostro”, aunque los productos afirmen que sí. En su opinión, las mascarillas de luz no hacen daño y algunos estudios demuestran que pueden ayudar, pero no marcarán la diferencia de la noche a la mañana. En su opinión, para notar alguna mejoría sería necesario utilizarlas a diario durante muchos años.

Según ella, el daño solar es una de las principales razones por las que los pacientes tienen más arrugas, por lo que el uso constante de protección solar es una necesidad para todas las edades.

Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.