San Juan, Puerto Rico - La creatividad de los puertorriqueños se expresa de distintas maneras, desde la música y el arte, hasta la manera en que hablamos y nos expresamos. Todos estos elementos también se pueden ver reflejados en la gastronomía y, por qué no, en los cócteles que se toman en la isla.

Desde hace más de un año, el equipo que compone el restaurante lala Puerto Rico comenzó a trabajar en un proyecto especial, en combinación con el artista plástico y publicista, Bernardo “BeMe” Medina, para mostrar visualmente sus nuevos cócteles. Luego de mucho trabajo y esfuerzo, este martes se presentó un libro al que titularon “El brindis, Vol. 1” y que se usará como menú de cócteles para que los clientes del galardonado restaurante puedan seleccionar de manera más fácil lo que quieren tomar.

“Esto ha sido un proyecto sumamente especial, fue algo que comenzó en una conversación bien ‘random’ entre nosotros y se fue desarrollándose. Ha sido algo que ha salido del corazón de todos nosotros, ha tomado mucho tiempo, mucho sacrificio y mucha dedicación”, indicó Guillermo López Folch, chef ejecutivo de lala. “Creo que la parte más bonita de todo esto ha sido que realmente nació sin una dirección, pero cada uno de los que formó parte de este, puso su corazón, sus experiencias personales, y todos esos detalles nostálgicos que nos tocan cuando somos puertorriqueños”.

El restaurante lala, que abrió sus puertas hace dos años en The Mall of San Juan, presenta una cocina inventiva acompañada por más de 300 vinos seleccionados a mano, cócteles artesanales y un ambiente contemporáneo. Ha sido reconocido entre los “World’s Greatest Places 2025” y recibió el premio “Diners’ Choice” de OpenTable. Entre sus dueños se encuentra la súper estrella de la música, Benito Martínez “Bad Bunny”, y el empresario y productor Noah Assad.

Elaborado por el equipo de mixología de lala y desarrollado bajo la dirección artística de Medina, el menú fusiona la tradición local, sustentabilidad y narración para transformar cada cóctel en una experiencia sensorial y visual.

“Este es un proyecto precioso, el cual creo que es el único libro de cocteles que existe en Puerto Rico hecho por un restaurante. No recuerdo otro hecho así. En ‘El brindis’ las páginas están compuestas por una hermosa fotografía de cada trago, acompañado por una pieza escultórica creada por mí”, explicó Medina, artista plástico y creador de la colección The Jibarita Manifesto Collection. “Además de eso, en la página de al lado, hay una obra original de artistas y muralistas puertorriqueños, entre ellos Alexis Díaz, David Zayas, Vero Rivera, Rafique Vega, Bik Ismo, Deider Díaz. Estas piezas fueron curadas por Joel Díaz”.

Además de lo visual, se incluyó los ingredientes de cada trago, acompañados de una breve poesía del autor Kidanny Acevedo para usarse como brindis. “El libro junta arte, publicidad, gráfica y literatura. Es una obra de arte, y lo digo con humildad, que lala nos regala con tragos”, destacó Medina. “Intentamos hacer eco del último trabajo discográfico que hizo Benito (”Bad Bunny"), en el que se celebra a Puerto Rico y a la puertorriqueñidad, y quisimos celebrar una vez más nuestras raíces, aunque no tengan dudas que el objetivo principal de este proyecto son los tragos”.

En términos de la selección de los tragos, el equipo de coctelería de lala, compuesto por experimentados mixólogos puertorriqueños como José “Chuck” Rivera, Gabriel “Gaby” De Jesús, Anthony “El León” Vargas y Luis “Bigote” González, se encargaron de darle vida a cada uno de los tragos, basados en sus propias experiencias y gustos. “Los nombres que tiene cada coctel es un verbo o un adjetivo que se añadió para resaltar esa aspiración que tenemos nosotros como puertorriqueños y que siempre nos va a destacar cada vez que estamos fuera del país”, destacó Rivera, jefe de barra del restaurante y quien se encargó de liderar una degustación de los 12 tragos en el nuevo menú en una actividad privada para los medios de comunicación en Puerto Rico.

Los 12 nuevos cócteles está compuesto por “Cría”; “Un beso”; “Bembé”; “Mancha e’ plátano”; “Jelga”; “Cultura”; “100X35”; “Piquete”; “Paso firme”; “María”; “Tenki” y “Pichaera”. Estos últimos cuatro son sin alcohol. En el caso de “Bembé” es un martini de bajo contenido alcohólico que mezcla la vodka Absolut Elyx con una infusión de manzana verde, Damso Lychee Soju y Joto Yuzu Sake, que mezcla muy bien con mariscos. De la misma forma “Mancha e’ plátano” es una versión del clásico Old Fashioned, pero que incorpora Ron del Barrilito Tres Estrellas, infusión de plátano y guineo, ‘bitters’ aromáticos y especias. Este se sirve desde un empaque que simula un pastel puertorriqueño. Por otro lado, “Jelga” es ‘milk punch’ clarificado que está elaborado con el whisky japonés Toki, calabaza asada, sirop de canela y leche evaporada, y es cóctel que se inspira en las tradicionales barriguitas de vieja. Por último, el cóctel “100x35” es una mezcla tropical de J.M. Rhum Agricole, ron Don Q Spiced, mamey, sirop de canela, lima, piña y ‘bitters’ de chocolate.

“Sin duda, la esencia y lo más importante de este menú es: resaltar que no importa quién eres, de dónde vengas, si conoces o no nuestra cultura, a través de un menú de coctelería podemos brindarte esos detalles que nos representan como puertorriqueños y que nos toca el alma”, concluyó el chef López Folch.