El aroma del café recién colado volverá a apoderarse de las calles de Yauco cuando el pueblo se vista de fiesta para celebrar una nueva edición del Festival del Café, una de las tradiciones culturales más queridas de Puerto Rico, el festival de su tipo más antiguo de la isla y el segundo más antiguo en todo Estados Unidos.

Este año, el Festival del Café de Yauco se llevará a cabo del 22 de febrero al 1 de marzo de 2026 en la Plaza Fernando Pacheco y áreas aledañas. Durante varios días, residentes y visitantes podrán disfrutar de una experiencia completa que combina gastronomía, arte, música y educación en torno al café.

Quienes asistan al festival encontrarán una amplia oferta de actividades y espacios para todos los gustos. Habrá degustaciones de café de tostadores locales e internacionales, demostraciones de baristas y experiencias educativas que explican el proceso “de la finca a la taza”.

También se destacarán productos exclusivos de los caficultores de las montañas de Yauco, reconocidos por la calidad de su grano. A esto se suma un vibrante mercado artesanal con joyería, cerámica, textiles, carpintería y artículos inspirados en el café, así como puestos de comida con cocina puertorriqueña, dulces, panadería y café gourmet preparado al momento.

Sin duda, uno de los momentos más esperados del evento es el Desfile del Festival del Café, que comenzará a la 1:00 p.m. del 1 de febrero de 2026 y contará con carrozas, comparsas y estampas llenas de color y tradición. Además, el evento incluye música en vivo, presentaciones folclóricas, áreas de entretenimiento para niños y espacios pensados para el disfrute familiar.

El calendario detallado de actividades se dará a conocer más cerca de la fecha de inicio del festival, invitando al público a mantenerse atento a los anuncios oficiales.

Según se destaca en la página oficial del evento, la historia del Festival del Café está profundamente ligada al desarrollo de Yauco como uno de los principales centros cafetaleros de Puerto Rico. Desde el siglo XIX, el cultivo del café marcó la economía y la vida social del municipio. Inspirados en ese legado, líderes culturales y el municipio impulsaron en la década de 1970 una celebración que honrara esa herencia. La primera edición oficial se llevó a cabo en 1975, convirtiendo al festival en el más antiguo de su tipo en Puerto Rico y el segundo más antiguo en Estados Unidos.

El profesor yaucano Freddie León Maldonado, entonces presidente del Centro Cultural Amaury Veray Torregrosa, fue una figura clave en la creación del evento. En 1976 se estableció la corporación sin fines de lucro Festival del Café, Inc., encargada de organizar las actividades.

Con el paso del tiempo, el festival creció e incorporó desfiles, ferias de artesanía, concursos, conciertos, conversatorios y eventos temáticos que celebran la cultura jíbara y la historia del café. Hoy, el evento es organizado por el municipio de Yauco junto al Comité del Festival Nacional del Café Freddie León Maldonado, la Oficina de la Primera Dama y el Departamento de Arte, Cultura y Turismo, y se celebra todos los años entre finales de febrero y principios de marzo.

Un elemento distintivo del festival es su afiche anual. Desde 1975, cada edición cuenta con un cartel creado mediante un concurso de artistas locales. Estas obras suelen reflejar el orgullo regional, integrando el café, la herencia taína y la vida campesina. Aunque los tiempos han cambiado y la promoción digital es predominante, el afiche sigue siendo una tradición viva. Cada cartel ganador se exhibe con orgullo, recordando que el arte y la historia también son parte esencial del Festival del Café de Yauco.