La junta de directores del Banco de Desarrollo Económico de Puerto Rico (BDE) aprobó unánimemente el nombramiento de Josué Rivera Castro como nuevo presidente ejecutivo de la institución.

La aprobación del nombramiento de Rivera al BDE se produjo tres días después desde que la gobernadora Jenniffer González Colón nominó al exsecretario del Departamento de Agricultura, luego de que Carmen Vega Fournier dejó el puesto para fungir como contralora de Puerto Rico.

Rivera Castro informó en entrevista previa con El Nuevo Día que tenía una reunión este lunes con el equipo ejecutivo del banco.

“Asumo esta encomienda con un gran sentido de responsabilidad, unidad de propósito, compromiso y respetando la misión fiduciaria del banco. Me siento listo para trabajar con sentido de urgencia, ética de trabajo y con la convicción de que el desarrollo económico se construye atendiendo a nuestros pequeños y medianos comerciantes, que son la columna vertebral de la economía puertorriqueña. Agradezco profundamente a Dios y al apoyo constante de mi amada esposa, y toda mi querida familia”, expresó Rivera.

La junta de directores del BDE es liderada por Francisco Domenech, como presidente de la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal (Aafaf), mientras que los otros integrantes de la junta son: los secretarios de Hacienda y de Desarrollo Económico y Comercio, Ángel Pantoja y Sebastián Negrón, respectivamente, así como el director ejecutivo de la Oficina de Gerencia y Presupuesto, Orlando Rivera, y por parte del sector privado, Coral Cummings, de Walmart.

“Yo creo que el Banco se puede reposicionar”, expresó Rivera a este diario. El ahora presidente del BDE recibió recientemente los estados financieros del año fiscal 2023-24, y ya comenzó a evaluarlos.

Rivera adelantó que su administración se enfocará en reducir tiempos de respuesta, simplificar requisitos, expandir acceso al crédito y reforzar la cultura operacional del BDE.

Previo a ser secretario de Agricultura, Rivera fue el director ejecutivo de la Administración federal de Pequeños Negocios (SBA, por sus siglas en inglés) para Puerto Rico e Islas Vírgenes. También fue asesor en la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico (PRFAA).

Asimismo, el ejecutivo señaló que la institución no será un banco más, sino un motor para las pequeñas y medianas empresas (pymes), mediante productos financieros como préstamos, líneas de crédito y estructuras de inversión, procurando mantener condiciones competitivas y estables para los prestatarios.

El nuevo presidente del BDE indicó, además, que promoverá el trabajo colaborativo con los municipios, los legisladores, las organizaciones sin fines de lucro, las entidades financieras aliadas y el sector privado, así como con sectores claves como la manufactura, construcción, agricultura, salud y turismo.

“La meta es clara, en su 40 aniversario, convertir al BDE en un instrumento decisivo para el crecimiento económico, fomentando oportunidades reales para los empresarios locales, formalizando procesos más eficientes, redifiniendo y construyendo alianzas que eleven la capacidad productiva de la isla. Venimos a ejecutar con orden y resultados medibles”, enfatizó Rivera.

Rivera completó un Bachillerato en Administración de Empresas con concentración en Contabilidad en la Universidad de Puerto Rico en Bayamón. Además, obtuvo un Executive Certificate in Business Continuity Planning – Support Practitioners Certification de la School of Business de George Mason University en junio de 2020, y un Executive Certificate in Entrepreneurial Mentoring de la Thunderbird School of Global Management de Arizona State University en julio de 2020.