La compañía alemana propietaria de Lufthansa Airlines y otras aerolíneas europeas dijo el martes que recortará 20,000 vuelos de corta distancia hasta octubre, a medida que la guerra de Irán eleva los precios del petróleo y profundiza las preocupaciones de que algunos países puedan quedarse sin combustible para aviones.

El Grupo Lufthansa afirmó que la cancelación de las rutas menos rentables, centradas en gran medida en sus aeropuertos principales de las ciudades alemanas de Fráncfort y Múnich, ahorraría el equivalente a unas 40,000 toneladas métricas de combustible de aviación.

La semana pasada, la compañía cerró una de sus filiales regionales, CityLine, para reducir costes. Según la compañía, Lufthansa Airlines, Austrian Airlines, Brussels Airlines, SWISS e ITA Airways, con centros en Bruselas, Roma, Viena y Zúrich, participarán en una “consolidación planificada” de su red europea.

El precio del combustible para aviones se ha más que duplicado en algunos mercados desde finales de febrero, cuando comenzó la guerra con los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán. Las aerolíneas son especialmente vulnerables a las subidas del precio del combustible porque suele ser uno de sus mayores gastos de explotación.

Para los viajeros, esto ya se está traduciendo en menos opciones de vuelo en algunas rutas y en tasas y tarifas más elevadas de cara a la temporada alta de verano, con muchas compañías aéreas subiendo las tasas por facturar equipaje o añadiendo recargos por combustible.

Los combates en torno al estrecho de Ormuz, una vía navegable frente a la costa iraní por la que suele pasar una quinta parte del petróleo mundial, han alterado los precios del combustible y los suministros en todo el mundo.

El director de la Agencia Internacional de la Energía estimó el 16 de abril que a Europa le quedaban unas 6 semanas de combustible para aviones y dijo que las compañías aéreas empezarían a recortar rutas de sus programaciones sin más.

Lufthansa dijo que aseguró suficiente combustible de aviación “para las próximas semanas” y que estaba “llevando a cabo una serie de medidas” para mantener su suministro de combustible estable para el verano, “incluyendo la adquisición física de combustible de aviación.”

La aerolínea no es la única que está reduciendo sus operaciones.

Todas menos una de las 20 mayores aerolíneas del mundo han cancelado vuelos programados para mayo en todas las grandes regiones, según la empresa de análisis de la aviación Cirium.

Además de Lufthansa, se trata de Delta Air Lines, United Airlines, American Airlines, Air Canada, Emirates, Qatar Airways, Air China, British Airways y Air France-KLM, según Cirium.

La semana pasada, la compañía aérea Edelweiss Air, con sede en Suiza, anunció la supresión de sus servicios a Denver y Seattle este verano y la reducción de sus vuelos a Las Vegas hasta principios de otoño.

Air New Zealand está consolidando alrededor del 4% de su programación en mayo y junio.

“Al igual que las compañías aéreas de todo el mundo, estamos experimentando unos precios del combustible para aviones que son más del doble de lo habitual”, declaró la compañía.

Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.