La organización sin fines de lucro Friends of Puerto Rico anunció el lanzamiento del proyecto Respond, en Aguadilla, para fortalecer unos 500 negocios que operan en el oeste de Puerto Rico, según Angelique Sina, presidenta y fundadora de la entidad.

El nuevo proyecto, que busca además crear 275 nuevos empleos, es el resultado de un programa del Departamento de Comercio federal, que a través de la Administración de Desarrollo Económico (EDA, por sus siglas en inglés).

“Para Friends of Puerto Rico es un orgullo implementar por primera vez en el municipio de Aguadilla un programa de esta envergadura de la EDA. El fortalecimiento de los pequeños y medianos negocios del área oeste es esencial para transformar nuestras comunidades desde una perspectiva de desarrollo económico que viabilice la innovación, la generación de empleos y un crecimiento sostenible”, expresó Sena.

Friends of Puerto Rico es una organización que moviliza recursos para acelerar la transformación de las comunidades en la isla mediante el empoderamiento económico y la educación.

En diciembre pasado, Friends of Puerto Rico recibió una subvención federal de $600,000 para establecer un programa, precisamente con base en el municipio de Aguadilla, con el propósito de proveer asistencia técnica para pequeñas empresas afectadas en septiembre de 2022, por el huracán Fiona, según reportes de El Nuevo Día.

A la subvención federal se sumaron otros $150,000 por parte del gobierno de Puerto Rico.

El lanzamiento de Respond se realizó durante el conversatorio “Future-Ready Puerto Rico: A Digital Workforce Economy”, evento que reunió a 30 expertos en desarrollo económico, innovación digital y talento humano, para discutir estrategias para capacitar a la fuerza laboral en habilidades digitales, fomentar el emprendimiento tecnológico y fortalecer la resiliencia económica de las pequeñas empresas mediante infraestructura digital.

El conversatorio fue liderado por la presidenta de Friends of Puerto Rico; Sebastián Negrón Reichard, secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio de Puerto Rico (DDEC); y Laura Maristany, principal oficial ejecutiva de Katch Skills.

“Impulsar el desarrollo económico del área oeste es prioridad para nuestra organización, por lo que estamos continuamente reclutando empresas localizadas en el oeste de Puerto Rico para proveerles apoyo de asistencia técnica y acceso a capital a través de los programas y servicios que ofrecemos”, añadió Sina.