Tal como anticipó El Nuevo Día, la aerolínea dominicana de bajo costo Arajet inauguró este miércoles sus operaciones en el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín (SJU) con su primera ruta aérea entre Borinquen y Santo Domingo, en República Dominicana.

De acuerdo con la gobernadora Jenniffer González Colón, se espera que el primer año de operaciones de la línea aérea se traduzca en un impacto económico para Puerto Rico de sobre $13.8 millones y sumaría 38,480 asientos por ruta.

Hasta el momento, la línea aérea volará cuatro veces por semana entre Santo Domingo y San Juan, mientras que a partir del próximo viernes, 6 de junio se añadirán también cuatro vuelos semanales. El impacto económico por ruta será de $9.6 millones y $4.1 millones, respectivamente.

“Estamos abriendo, no una nueva ruta, una nueva oportunidad para que el Caribe se crezca y que haya más interconexión entre la República Dominicana y Puerto Rico”, expresó la gobernadora en conferencia de prensa. “El que añadamos esta nueva ruta es una oportunidad de desarrollo económico gigantesca”.

Los consumidores podrían encontrar tarifas por debajo de los $200, comenzando en los bajos $84 por trayecto, un dato que el principal oficial ejecutivo (CEO) de Arajet, Víctor Pacheco Méndez, destacó esta semana en una entrevista exclusiva con este diario.

González Colón aseguró que la inauguración de Arajet en Puerto Rico es el resultado del acuerdo que firmó en marzo pasado el gobierno de Puerto Rico con el ministro de Turismo de República Dominicana, David Collado, para la campaña publicitaria de multidestino.

Sin embargo, desde finales del año pasado, Collado había anticipado la llegada de la aerolínea dominicana a la isla, luego de que esta recibiera el aval del Departamento de Transportación de Estados Unidos (DOT, por sus siglas en inglés) para volar a San Juan, Miami y Nueva York.

Tal autorización se produjo luego de que entrara en vigor el Acuerdo de Cielos Abiertos que el país vecino y el gobierno de Estados Unidos suscribieron en agosto de 2024.

Arajet inició operaciones hace unos tres años y desde entonces, la aerolínea se propuso establecer rutas desde y hacia Puerto Rico, aseguró Pacheco Méndez.

“Puerto Rico, desde hace tres años, era uno de los destinos principales para nuestra expansión. ¿Cómo es posible que dos pueblos hermanos tengan que pagar $800 y $900 para poder estar cerca?”, subrayó Pacheco Méndez.

“Nosotros creemos en la democratización de la aviación. Creemos que volar en un avión es un derecho que tenemos todos y que no es solamente un privilegio para los ricos”, continuó.

Los nuevos vuelos de Arajet conectarán a los viajeros que despeguen de Puerto Rico con 15 destinos de los 28 a los que vuela la aerolínea dominicana.

Arajet proveerá la oportunidad de incrementar las visitas a la isla través de su red de rutas en las Américas, incluyendo Argentina, Ecuador, México, Canadá, Brasil, Perú, Ecuador, Colombia, Curacao, El Salvador, Guatemala y Costa Rica.

Asimismo, Arajet tiene presencia en varios estados de Estados Unidos, incluyendo Nueva York, Nueva Jersey (Newark), Massachussetts (Boston) y Florida (Miami).

De acuerdo con Jorge Hernández, presidente de Aerostar Airports Holdings, operador privado del principal aeropuerto de la isla, mencionó que, en el pasado año, transitaron 700,000 pasajeros que viajaron entre Puerto Rico y República Dominicana.

“Hay muchos nexos de conectividad entre la República Dominicana y Puerto Rico, y esto (los nuevos vuelos) fomenta y hace que esa conectividad, no solamente familiar, sino de negocio pueda estar”, expresó Hernández.

En más de una década, Aerostar ha invertido sobre $400 millones en proyectos de infraestructura y Hernández espera que se inviertan otros $400 millones en cinco años.

Por su parte, Willianette Robles Cancel, directora de la Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR), dijo que la llegada de Arajet a Puerto Rico podrá saciar el creciente intercambio de pasajeros que se ha registrado desde antes de la pandemia por Covid-19 hasta el 2025.

“Sin duda, esto es un gran avance comercial entre Puerto Rico y la República Dominicana. Hoy (miércoles), iniciamos la ruta con Santo Domingo y el (próximo) 6 de junio esperamos que comience la ruta desde Punta Cana con cuatro vuelos”, dijo Robles Cancel.

En tanto, el CEO de Arajet destacó que aunque la prioridad en la conectividad en el Caribe era Puerto Rico, están evaluando inaugurar rutas en Trinidad y Tobago, así como en Cuba.

“Para el Caribe, la apuesta fue en Puerto Rico, ya que estamos hablando de dos vuelos. Nosotros seguiremos expandiéndonos hacia el Caribe. Creemos que en República Dominicana hay oportunidad para seguir fortaleciendo la conectividad hacia el Caribe”, dijo Pacheco Méndez a preguntas de El Nuevo Día.

Además, adelantó a este diario que están en conversaciones con otras aerolíneas en el Caribe para formalizar acuerdos comerciales como interlíneas, con las que se puede emitir un solo boleto para un itinerario que incluye vuelos operados por diferentes compañías; o códigos compartidos, que es vender boletos para vuelos operados por otra aerolínea.

A finales de mayo pasado, Arajet anunció la expansión de sus rutas aéreas a jurisdicciones estadounidenses, particularmente entre el Aeropuerto Internacional de Punta Cana (PUJ) desde y hacia el Aeropuerto Internacional de Orlando Sanford (SFB) y el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago (ORD).

En 2024, Arajet transportó 1.2 millones de pasajeros y proyecta que el número aumentará a 1.7 millones en 2025.