Al tiempo que Puerto Rico continúa ganando relevancia a nivel internacional por los recientes eventos deportivos y artísticos en los que ha sonado el nombre de la isla, Jorge Pérez, principal oficial ejecutivo de la organización de mercadeo del destino (DMO, por sus siglas en inglés), anticipó que pedirá al gobierno un aumento de presupuesto.

Actualmente, Discover Puerto Rico -a cargo de la promoción turística de la isla en el exterior- opera con un presupuesto de $59 millones.

Sin embargo, la cantidad que le corresponde por ley son poco de más de $25 millones, cifra que ya se queda por debajo de lo que necesita el destino para mantener el auge del que goza Puerto Rico desde hace cinco años seguidos, según el empresario.

Desde la administración del exgobernador Pedro Pierluisi, cada año, Discover Puerto Rico recibe al menos $25 millones adicionales mediante una asignación especial autorizada por la Junta de Supervisión Fiscal (JSF).

La cifra ya no es suficiente, sostuvo Pérez.

“Vamos a solicitar más presupuesto porque $59 millones, que es el presupuesto que tenemos hoy, no va a ser suficiente”, apuntó quien próximamente cumple seis meses al frente del DMO, tras renunciar a su puesto como gerente regional de ASM Global.

“Nuestra base de clientes, de potenciales visitantes, creció. Ya no estamos mirando unos mercados específicos en el noreste de Estados Unidos durante los meses de invierno y quizás España. Esa base creció dramáticamente. Ahora estamos mirando mercados de diferentes partes de Estados Unidos. Con los números del Super Bowl estamos teniendo interés en Georgia y otros lugares como ejemplo de muchos otros”, expresó.

Pérez explicó que el dinero adicional que reciba la organización no solo permitiría potenciar el turismo de ocio, sino el segmento de grupos y convenciones.

Destacó, por ejemplo, que el Clásico Mundial de Béisbol, que se celebra esta semana en San Juan, dejó unas 40,000 noches de hotel reservadas.

“Para ser más competitivos en el mercado de grupos y convenciones vamos a crecer el dinero que tenemos disponible para ese sector”, dijo.

Aunque Pérez no precisó cuánto dinero adicional solicitará, ya que hay un análisis financiero en curso. Federico Stubbe Jr., principal ejecutivo de la desarrolladora boricua Prisa Group, reclamó que el DMO necesita entre $100 millones y $125 millones para operar.

“El sector privado ha salido muchas veces a decir que recomendamos inversión para la promoción turística de Puerto Rico de entre $100 y $125 millones. Eso no lo sacamos del aire. Se ha estudiado. Es un comparativo de lo que otras jurisdicciones están gastando. Por ejemplo, la República Dominicana está gastando sobre $100 millones”, reclamó.

Las expresiones de Pérez y Stubbe Jr. se produjeron durante la presentación de la nueva campaña turística de Puerto Rico, denominada “Awaken your senses (Despierta tus sentidos)“.

Discover Puerto Rico invirtió $550,000 en la campaña y recuperaría $30 por cada dólar destinado al esfuerzo, según estimados de la organización.

Sin embargo, al develar la nueva campaña de publicidad, los funcionarios de la organización indicaron que su estrategia de promoción suele ser más eficiente porque recurren la estrategia de hipersegmentación.

“Está probado: treinta y pico de dólares por cada dólar que invierte Discover Puerto Rico se genera en la economía de Puerto Rico. Así que $100 millones no es un gasto, es una inversión. No solamente en el negocio turístico de Puerto Rico y en los empleos, sino en la imagen de todos los puertorriqueños”, agregó el también vicepresidente de la junta de directores del DMO.

Si bien no se precisó de dónde saldría el dinero adicional para el DMO, voces de la industria han apuntado anteriormente al impuesto por habitación, mejor conocido como room tax, cuyos recaudos en 2025 superaron los $150 millones.

Cuestionado sobre si espera una respuesta afirmativa por parte del gobierno, Pérez recalcó que “no queremos dar la impresión de que estamos pidiendo más dinero porque sí”.

“Lo que estamos haciendo es un ejercicio responsable porque la realidad del mercado lo amerita. Hay un conocimiento de Puerto Rico como nunca antes y un interés en Puerto Rico en áreas geográficas y mercados nuevos. Necesitamos más presupuesto para maximizar eso. Estamos pidiéndole al equipo que nos diga qué herramientas necesitan para poder maximizar ese interés”, puntualizó.

Pérez también destacó que su relación con la gobernadora Jenniffer González Colón y la directora ejecutiva de la Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR), Willianette Robles, es positiva.

“No hay manera que podamos tener éxito o que ningún otro intento pueda tener éxito si esas dos entidades no están trabajando de la mano”, dijo el ejecutivo en relación a la CTPR.

El DMO fue creado mediante la Ley 17 de 2017 y su primer contrato con el gobierno vence en 2028.

Sin embargo, a inicios de este año, González anticipó que renovaría el acuerdo hasta el año 2033.

El proceso, según Pérez, se encuentra en las últimas etapas administrativas.