Los Angeles - La manera de hacer turismo y el panorama de los alquileres a corto plazo cambió con la llegada de Airbnb, la plataforma que permite alquilar desde cuartos, casas completas y hasta casas rodantes.

Ahora, Airbnb expande su cartera de amenidades para incluir ofertas de experiencias y servicios que podrán reservarse en cada destino.

En el caso de Puerto Rico, el mercado virtual de alojamientos de corto y largo plazo ya incluye ofertas como una caminata hasta una cascada, surfing para principiantes en Rincón, hacer snorkeling en un naufragio, clases sobre plantas medicinales en Moca o una caminata guiada por las murallas del Viejo San Juan.

En un evento celebrado este martes en California, al que El Nuevo Día acudió invitado por la empresa, Airbnb lanzó la nueva modalidad de servicios que podrán contratarse en la aplicación que, hasta ahora, era exclusivamente para el alquiler de unidades o propiedades a corto plazo. Los servicios están disponibles para turistas tanto locales como visitantes de otros destinos.

Brian Chesky, cofundador y principal oficial ejecutivo de Airbnb presentó las nuevas ofertas de la plataforma en un evento similar a las conocidas presentaciones que los gigantes Apple y Samsung hacen a la hora de anunciar nuevos modelos.

Allí, Chesky habló de cómo la primera experiencia de los dos fundadores al alquilar un colchón (mattress) de aire en su apartamento en San Francisco fue la génesis de un negocio multimillonario y global.

“La gente suele elegir hoteles por los servicios que ofrecen, por ejemplo, el servicio a la habitación, el acceso a un gimnasio o una cita en el spa. A partir de hoy (martes), puedes obtener esos servicios y muchos más directamente en tu Airbnb”, informó la empresa en comunicado de prensa.

Por ejemplo, la visita guiada por una cascada con senderismo tiene un costo de $90 por persona, mientras que el tour por Viejo San Juan –ofrecido por el historiador Miguel Ángel– cuesta $30 por persona. El curso de plantas medicinales en Moca tiene un costo de $40 por persona.

La descripción del curso de plantas indica que los participantes podrán conocer “las plantas endémicas y nativas de Puerto Rico y sus usos medicinales. Conoce sus beneficios, características, usos y preparaciones”.

Por el momento, sin embargo, los huéspedes en Puerto Rico solo podrán adquirir experiencias ya que al presente, Airbnb trabaja en identificar empresas de servicio interesadas en ser parte de la plataforma.

Luego de un intercambio con periodistas, Nathan Blecharzyk, cofundador y principal oficial de Estrategia de Airbnb, explicó que por el momento, el componente de servicios solo está disponible en 260 ciudades porque requieren de un proceso de evaluación.

Blecharzyk explicó que Airbnb certificará a los proveedores de servicios, luego de considerar factores como la experiencia de los profesionales y las recomendaciones y licencias que puedan requerirse para operar.

No se precisó cuándo servicios como la contratación de chefs u otros similares estarían disponibles en la isla.

Según Airbnb, a nivel global, habrá 10 categorías de servicios en 260 destinos.

Entre las posibilidades que ahora se encontrarán en la plataforma alrededor del mundo están: contratar servicios de chef para preparar comidas en el hogar, servicios de fotografía, masajes, entrenamiento personal, peluquería, maquillaje profesional, manicuras y pedicuras, comidas listas y servicio de catering.

La empresa informó que los servicios van a tener precios variados y muchos tendrán ofertas iniciales por debajo de los $50.

Detallaron que los servicios estarán disponibles para cualquier persona, aún cuando no esté de viaje o no se esté quedando en uno de estos alquileres a corto plazo.

“Puedes encontrar de todo: desde una comida preparada asequible hasta entrenamientos diarios con un entrenador famoso. También Airbnb colabora con anfitriones para diseñar ofertas que solo encontrarás en Airbnb”, informó la empresa.

Airbnb se creó en 2007 como una plataforma para permitir el alquiler de espacios y habitaciones, permitiendo que los viajeros encontraran alternativas más económicas a los ofreciemientos de un hotel y que los ciudadanos pudieran hacer un dinero adicional alquilando parte de sus residencias. De acuerdo con la empresa, al presente, Airbnb ya supera los 2,000 millones de huéspedes.

Según información ofrecida por Airbnb, en una encuesta realizada en Puerto Rico, más del 75% de los huéspedes dijo que reservan varias de las actividades ahora provistas en la plataforma cuando viajan a la isla. El interés es mayor entre los viajeros más jóvenes y los que viajan en familia.

“Al buscar una experiencia para enriquecer su viaje, más del 50% de los que respondieron en Puerto Rico citaron la autenticidad como uno de los factores más importantes para reservar una experiencia”, indicaron. “Casi el 70% de las personas que respondieron en Puerto Rico estarían interesados en reservar una experiencia para conectar con su propia ciudad”.

En total, Airbnb informó que a nivel global cuenta con más de 11,500 empresas que venderán sus servicios o experiencias a los huéspedes que utilizan la plataforma. De estos proveedores, casi el 20% también ofrece propiedades para alquiler.