A dos días de que venza el ultimátum dado por el empresario tailandés Nawat Itsaragrisil al Gobierno de Puerto Rico, la Compañía de Turismo (CTPR) informó que su departamento legal evalúa los reclamos relacionados con los pagos para Miss Universe y que este miércoles entregará al Senado un expediente con facturas y evidencia de las transacciones vinculadas al certamen.

La directora ejecutiva de Turismo, Willianette Robles Cancel, sostuvo durante una entrevista en Lo de Hoy de El Nuevo Día que la agencia está “muy tranquila” con el procedimiento seguido y defendió que los desembolsos realizados han sido dirigidos a cuentas acreditadas a nombre de JKN Universe LLC, corporación con la que el Gobierno mantiene el contrato para la celebración del certamen.

“Los requerimientos del Senado son muy bien recibidos. Lo cobija la Constitución de Puerto Rico y están en todo su derecho”, expresó la funcionaria.

La entrega de documentos responde a un compromiso que Turismo había asumido ante el Senado a mediados de septiembre, cuando informó que facilitaría evidencia de los gastos vinculados al evento, para el cual el Gobierno ha destinado $8.7 millones en fondos públicos.

La cifra representa la mayor parte del presupuesto inicial de $9.5 millones contemplado para la producción de Miss Universe en Puerto Rico. Sin embargo, Ronald Day, principal oficial ejecutivo de Miss Universe Western y organizador del certamen en la isla, anticipó que el costo final será mayor.

“Siempre el fondo que está establecido es $9.5 millones, pero por lo que van las cosas ahí estamos tirando la casa por la ventana. Siempre se gasta más”, expresó Day, en el programa de noticias.

Robles Cancel coincidió en que el presupuesto podría aumentar a medida que avance la producción.

“Los que hemos trabajado en eventos sabemos que muchas veces tú puedes establecer un presupuesto inicial y en el camino, lamentablemente, por distintas razones, por aumento de costos o porque al final terminamos haciendo cosas que inicialmente no estaban contempladas, se termina gastando mucho más”, sostuvo.

En cuanto al dinero público destinado al evento, Robles Cancel insistió en que la agencia cuenta con un expediente que acredita las transacciones realizadas hasta el momento, incluyendo facturas, contratos y cheques cancelados.

Explicó que el primer acuerdo, por $4.5 millones, ya fue desembolsado. Asimismo, indicó que se realizó un primer pago correspondiente al segundo acuerdo y que todavía quedan pendientes otros dos desembolsos: uno en octubre y el último luego de que concluya Miss Universe.

Ese pago final, sostuvo, estará condicionado a que la organización entregue un informe con la documentación requerida por Turismo.

“El último pago no va a salir hasta una vez ellos entreguen toda la evidencia del expediente, lo que nosotros llamamos el reporte final”, señaló.

Las expresiones ocurren luego de que Itsaragrisil advirtiera que dará al Gobierno hasta el 25 de septiembre para atender sus reclamos sobre las transacciones y la estructura corporativa utilizada para los acuerdos de Miss Universe. El empresario había indicado a El Nuevo Día que, de no recibir respuesta, recurriría a sus abogados en Nueva York.

Cuestionada sobre si responderá antes de que venza el plazo, Robles Cancel señaló que el asunto está en manos del departamento legal de Turismo.

“El departamento legal de la Compañía de Turismo está haciendo su proceso investigativo y ellos, en su momento, me darán a mí (...) determinación de cómo vamos a proceder con esta situación”, indicó.

Robles Cancel sostuvo que JKN Universe LLC es la entidad con la que Turismo suscribió los acuerdos y aseguró que las cuentas que han recibido los desembolsos están registradas a nombre de esa corporación. A su juicio, las disputas internas entre accionistas no corresponden al Gobierno.

“Asuntos internos entre accionistas, esos asuntos privados, son asuntos que el Gobierno de Puerto Rico no tiene por qué interferir. Nosotros tenemos que constatar que la información de con quién estamos haciendo los negocios sea la correcta”, sostuvo.

Itsaragrisil ha cuestionado precisamente la estructura corporativa y las cuentas utilizadas para recibir los fondos públicos. Sin embargo, Day rechazó sus señalamientos y aseguró que Miss Universe Western ha estado a cargo desde el inicio de las negociaciones, pagos y contrataciones relacionadas con el certamen en Puerto Rico.

“Nosotros fuimos los que hicimos las negociaciones con Turismo. Nosotros somos los que hemos hecho los pagos y los alquileres para los hoteles. Nosotros somos los que hemos pagado el alquiler del Coliseo”, afirmó Day.

El ejecutivo mencionó, además, las contrataciones relacionadas con producción, transportación, seguridad y servicios médicos, así como la selección de Paco López como productor local del evento.

Day también minimizó el papel de Itsaragrisil en la organización de esta edición de Miss Universe y alegó que parte de la información que este ha divulgado públicamente “no es cierta”.

En medio del escrutinio sobre el uso de los fondos, Robles Cancel aseguró que la mayoría de los suplidores contratados para el certamen son de Puerto Rico, con excepción de algunos profesionales y equipos especializados que llegarán desde el exterior.

Explicó que Turismo suministró a la organización una lista de posibles proveedores locales para servicios como transportación y seguridad, muchos de los cuales ya han trabajado en otros eventos de entretenimiento celebrados en la isla.

“Yo le puedo asegurar a la gente en Puerto Rico que la gran mayoría (...) son suplidores locales de Puerto Rico”, afirmó.

La funcionaria indicó que Turismo proyecta unas 45,000 ocupaciones de habitaciones de hotel, contando cada habitación utilizada por cada noche de estadía, lo que podría generar entre $13 millones y $13.5 millones.

“Ya ahí Puerto Rico gana, recupera su inversión y gana una duplicidad de ese dinero”, sostuvo.

Robles Cancel reconoció, no obstante, que los números definitivos solo podrán determinarse una vez concluya el certamen.

También indicó que, tomando como referencia ediciones celebradas en otros países, Turismo estima que el impacto económico total de Miss Universe podría fluctuar entre $80 millones y $100 millones, una proyección que dependerá de los resultados finales del evento.

Day aseguró que el aumento en los costos estará acompañado de una producción de mayor escala para la gala final del 24 de noviembre, que tendrá lugar en el Coliseo de Puerto Rico.

El ejecutivo adelantó que la escenografía estará a cargo de profesionales que han trabajado en producciones como los Latin Grammy y los Billboard Latinos, y reiteró que se celebrarán más de 10 actividades relacionadas con Miss Universe antes de la gala final.

“Puerto Rico se va a sentir orgulloso”, sostuvo Day al defender la inversión realizada en la producción.

Robles Cancel, por su parte, insistió en que el Gobierno apuesta a utilizar el certamen como una plataforma de exposición internacional para la isla.

“Este es momento de Puerto Rico. Resaltar lo bueno, su historia, su cultura, su gente, no lo negativo”, expresó.

“Puerto Rico, el 24 de noviembre, va a brillar ante el universo como nunca antes lo ha hecho en su historia”, concluyó.