Cuando se postuló por primera vez para un cargo, Donald Trump parecía ser un nuevo tipo de republicano en lo que respecta a los derechos de los homosexuales.

Años antes, revocó las reglas de su propio concurso de Miss Universo para permitir que una concursante transgénero compitiera. Dijo que Caitlyn Jenner podía usar cualquier baño en la Torre Trump que quisiera. Y fue el primer presidente en nombrar a una persona abiertamente gay para un puesto de nivel de gabinete.

Pero desde que regresó a la presidencia este año, Donald Trump se ha involucrado en lo que los activistas dicen que es un ataque sin precedentes contra la comunidad LGBTQ+. La amenaza de la Casa Blanca contrasta con las celebraciones del World Pride que tienen lugar a pocas cuadras de distancia en Washington, incluyendo un desfile y una manifestación este fin de semana.

“Estamos en el período más oscuro en este momento desde el apogeo de la crisis del SIDA”, dijo Kevin Jennings, quien dirige Lambda Legal, una organización de defensa de larga data. “Me preocupa profundamente que veamos que todo se lo lleven en los próximos cuatro años”.

Los defensores de Donald Trump insisten en que el presidente no ha actuado de manera discriminatoria, y señalan las encuestas públicas que muestran un apoyo generalizado a políticas como las restricciones a los atletas transgénero.

“Está trabajando para restablecer el sentido común una vez más”, dijo Ed Williams, director ejecutivo de Log Cabin Republicans, que representa a los conservadores LGBT.

Harrison Fields, el principal subsecretario de prensa de la Casa Blanca, dijo que “el movimiento MAGA en general es una gran carpa de bienvenida para todos y hogar de una gran franja del pueblo estadounidense”.

“El presidente continúa fomentando un orgullo nacional que debe celebrarse a diario, y se siente honrado de servir a todos los estadounidenses”, dijo Fields.

Se esperaban ampliamente acciones presidenciales

Donald Trump hizo de los ataques anti-transgénero un pilar central de su mensaje de campaña de reelección al pedir al Congreso que aprobara un proyecto de ley que declare que “solo hay dos géneros” y se comprometió a prohibir la intervención hormonal y quirúrgica para menores transgénero. Firmó una orden ejecutiva haciéndolo en enero.

Sus discursos de campaña presentaron un video falso que se burlaba de las personas transgénero y su lugar en el ejército de Estados Unidos. Desde entonces, Donald Trump les ha prohibido por completo servir. Y aunque junio es reconocido a nivel nacional como el Mes del Orgullo, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo a los periodistas esta semana que Donald Trump “no tiene planes para una proclamación”.

“Puedo decirles que este presidente está muy orgulloso de ser un presidente para todos los estadounidenses, independientemente de su raza, religión o credo”, agregó, sin mencionar la orientación sexual o la identidad de género.

Williams describió las actividades del Orgullo como un cajón de sastre progresista en lugar de una campaña de derechos civiles. “Si no estás de humor para protestar o resistirte a la administración de Donald Trump”, dijo, “el Orgullo no es para ti”.

Donald Trump se negó a emitir proclamaciones del Mes del Orgullo en su primer mandato, pero sí reconoció la celebración en 2019 al publicitar una campaña global para despenalizar la homosexualidad encabezada por Richard Grenell, entonces embajador de Estados Unidos en Alemania y la persona abiertamente gay de más alto perfil en la administración. (Grenell ahora se desempeña como enviado para misiones especiales).

“Mientras celebramos el Mes del Orgullo LGBT y reconocemos las destacadas contribuciones que las personas LGBT han hecho a nuestra gran nación, también debemos solidarizarnos con las muchas personas LGBT que viven en docenas de países en todo el mundo que castigan, encarcelan o incluso ejecutan a personas en función de su orientación sexual”, publicó Donald Trump en las redes sociales.

Los tiempos han cambiado donde Donald Trump está preocupado. Esta vez, no hay celebración.

El Kennedy Center for the Performing Arts, del cual Donald Trump se nombró a sí mismo presidente después de despedir a miembros de la junta de fideicomisarios, canceló una semana de eventos que celebraban los derechos LGBTQ+ para el festival World Pride de este verano en Washington, D.C., en una de las principales instituciones culturales de la nación.

Donald Trump, quien indicó cuando asumió el cargo que estaría dictando la programación, había dicho específicamente que terminaría con los eventos que presentaran artistas en drag. Las luces exteriores que una vez iluminaron el lugar en el río Potomac con los colores del arcoíris fueron rápidamente reemplazadas por rojo, blanco y azul.

Múltiples artistas y productores involucrados en el programa Tapestry of Pride del centro, que había sido planeado del 5 al 8 de junio, dijeron a The Associated Press que sus eventos habían sido cancelados silenciosamente o trasladados a otros lugares.

Dentro de la Casa Blanca, hay poca duda sobre las posturas del presidente. Los asesores de Donald Trump han señalado su decisión de aprovechar las guerras culturales en torno a los derechos de los transgénero durante la campaña de 2024 como clave para su victoria.

Invirtieron dinero en anuncios dirigidos a hombres jóvenes, especialmente hombres jóvenes hispanos, atacando a la candidata demócrata Kamala Harris por apoyar “cambios de sexo financiados por los contribuyentes para los presos”, incluyendo un anuncio transmitido durante los partidos de fútbol.

“Kamala está a favor de ellos/ellas. El presidente Donald Trump está a favor de ti”, dijo el narrador.

Jennings rechazó rotundamente las afirmaciones de que la administración no ha sido discriminatoria. “¿Me estás tomando el pelo? Estás echando a las personas trans del ejército. Ese es el ejemplo número 1”.

Señala la cancelación de subvenciones científicas y financiación para organizaciones de VIH/SIDA, junto con la orden “mezquina y ruin” del Secretario de Defensa Pete Hegseth de cambiar el nombre del USNS Harvey Milk, que conmemora al activista por los derechos de los homosexuales y veterano de la Marina.

Jennings también dijo que no ayuda que Donald Trump haya nombrado a hombres abiertamente homosexuales como Grenell y el Secretario del Tesoro Scott Bessent para puestos de alto perfil: “Yo lo llamaría un adorno”.

Menos tolerancia a los problemas a medida que pasa el tiempo

Craig Konnoth, profesor de derechos civiles de la Universidad de Virginia, comparó la trayectoria de Estados Unidos con la de Rusia, que ha visto una represión de los derechos de los homosexuales y lesbianas después de un largo período de políticas más progresistas. En 2023, la Corte Suprema de Rusia prohibió efectivamente el activismo LGBTQ+.

Williams dijo que Donald Trump ha hecho que el Partido Republicano sea más tolerante con los homosexuales. La primera dama Melania Trump, señaló, ha organizado eventos de recaudación de fondos para su organización.

“En general, creemos que es el mejor presidente de la historia para nuestra comunidad. Se las ha arreglado para apoyarnos de maneras en que nunca hemos sido apoyados por ninguna administración”, dijo Williams. “Ahora somos ampliamente aceptados dentro de nuestro partido”.

El enfoque de Donald Trump hacia los derechos LGBTQ+ se produce en medio de un cambio más amplio entre los republicanos, que se han vuelto menos tolerantes en los últimos años.

Si bien el apoyo general al matrimonio entre personas del mismo sexo se ha mantenido estable, según Gallup, el porcentaje de republicanos que piensan que los matrimonios entre parejas del mismo sexo deben ser reconocidos como válidos con los mismos derechos que el matrimonio tradicional cayó al 41% este año. Ese es el punto más bajo desde 2016, un año después de que la Corte Suprema dictaminó que el matrimonio entre personas del mismo sexo es un derecho constitucional, y una disminución sustancial desde un máximo del 55% en 2021.

Ha habido una caída similar en la proporción de republicanos que dicen que las relaciones entre homosexuales y lesbianas son moralmente aceptables, que ha caído del 56% en 2022 al 38% este año. Los demócratas, mientras tanto, continúan apoyando abrumadoramente el matrimonio entre personas del mismo sexo y dicen que las relaciones entre personas del mismo sexo son moralmente aceptables.

Una encuesta de AP-NORC de mayo también encontró que el enfoque de Donald Trump para manejar los problemas transgénero ha sido un punto de relativa fortaleza para el presidente. Alrededor de la mitad (52%) de los adultos de Estados Unidos dijeron que aprueban cómo está manejando los problemas transgénero, una cifra más alta que su aprobación general del trabajo (41%).

Douglas Page, quien estudia política y género en Gettysburg College, dijo que “los derechos de los trans son menos populares que los derechos de los homosexuales, con una minoría de republicanos a favor de los derechos de los trans. Esto proporciona incentivos para que los republicanos hablen con el lado conservador de ese tema”.

“Las personas homosexuales son menos controvertidas para los republicanos en comparación con las personas trans”, dijo en un correo electrónico, “por lo que los designados homosexuales como el Secretario Bessent probablemente no alterarán muchas plumas”.