Washington— El presidente Donald Trump anunció el miércoles un acuerdo comercial con Vietnam que permitiría que los productos de Estados Unidos ingresen al país libres de impuestos.

Las exportaciones vietnamitas a Estados Unidos, por el contrario, enfrentarían un gravamen del 20%.

En su plataforma Truth Social, Trump declaró el pacto “un gran acuerdo de cooperación entre nuestros dos países”.

En abril, el presidente había anunciado un impuesto del 46% sobre las importaciones vietnamitas, uno de sus llamados aranceles recíprocos dirigidos a docenas de países con los que Estados Unidos tiene déficits comerciales. Trump suspendió rápidamente los aranceles recíprocos durante 90 días para permitir negociaciones como la de Vietnam. La pausa expira el martes, pero hasta ahora la administración de Trump ha llegado a un acuerdo comercial con solo uno de esos países: el Reino Unido. (Trump también ha llegado a un acuerdo “marco” con China en una disputa comercial separada).

“Vietnam ha estado muy interesado en salir de esto”, dijo Mary Lovely, investigadora principal del Peterson Institute for International Economics. “Esto está obligando a un país más pequeño a aceptarlo, básicamente. Podemos hacer eso. Son los países grandes los que todo el mundo está vigilando”. Ella duda que Donald Trump pueda imponer un acuerdo tan desigual a grandes socios comerciales como la Unión Europea y Japón.

El año pasado, Estados Unidos tuvo un déficit comercial de $122,000 millones con Vietnam. Ese fue el tercer mayor déficit comercial de Estados Unidos, la diferencia entre los bienes y servicios que compra a otros países y los que les vende, detrás de los de China y México.

Además de los aranceles del 20%, Trump dijo que Estados Unidos impondría un impuesto del 40% sobre el “transbordo”, bienes de otro país que se detienen en Vietnam en su camino a Estados Unidos. Washington se queja de que los productos chinos han estado evadiendo los aranceles más altos de Estados Unidos al transitar por Vietnam.

En mayo, Vietnam aprobó un proyecto de $1,500 millones de la Organización Trump y un socio local para construir un enorme complejo turístico de golf cerca de Hanoi, que cubre un área aproximadamente del tamaño de 336 campos de fútbol.

Vietnam fue un beneficiario de los esfuerzos estadounidenses para contrarrestar la influencia de China. Las empresas que buscaban diversificar sus cadenas de suministro fuera de China acudieron en masa a Vietnam.

En 2023, se convirtió en el único país en recibir tanto al presidente Joe Biden como al líder chino Xi Jinping en visitas de estado. Ese año, Estados Unidos elevó a Vietnam* a su estatus diplomático más alto, socio estratégico integral, colocándolo a la par de China y Rusia.