Sacramento, California - El representante demócrata Eric Swalwell ha negado hasta ahora las peticiones para que abandone la carrera por la gobernación de California tras las acusaciones de que agredió sexualmente a una mujer en dos ocasiones, incluso cuando trabajaba para él.

Después de que prominentes partidarios le retiraran su apoyo, Swalwell dijo en un vídeo en las redes sociales que pasaría el fin de semana con su familia y amigos y compartiría una actualización “muy pronto”.

“Estas acusaciones de agresión sexual son rotundamente falsas. Son absolutamente falsas. No sucedieron, nunca han sucedido, y las combatiré con todo lo que tengo”, dijo el congresista el viernes.

Swalwell era uno de los principales demócratas en la carrera para sustituir al gobernador saliente Gavin Newsom. Pero en cuestión de horas, vio cómo sus partidarios más prominentes -incluidos el senador Adam Schiff y poderosos sindicatos- abandonaban su apoyo y pedían su salida de la carrera.

Newsom, probable candidato presidencial en 2028 que ha evitado participar en la contienda para sustituirle, dijo en un comunicado: “A medida que seguimos sabiendo más, estas acusaciones de múltiples fuentes son profundamente preocupantes y deben tomarse en serio”.

La expresidenta de la Cámara de Representantes federal Nancy Pelosi, que no ha apoyado en la carrera, dijo que las “graves acusaciones” deben ser investigadas y que habló con Swalwell y sugirió que se haga “fuera de una campaña para gobernador”.

Las acusaciones han salido a la luz en un momento crítico de la campaña para dirigir el estado más poblado del país. Los votantes recibirán el próximo mes los votos por correo antes de las elecciones del 2 de junio.

El San Francisco Chronicle informó el viernes que una mujer dijo que Swalwell la agredió sexualmente en 2019 y 2024. El periódico revisó mensajes de texto sobre el presunto asalto de 2024 y habló con personas a las que ella había contado. Ella le dijo al periódico que no fue a la policía porque temía que no la creyeran.

La mujer trabajó para Swalwell en 2019, cuando ocurrió el primer supuesto asalto, y el asalto de 2024 supuestamente ocurrió después de una gala benéfica, informó el periódico. Dijo que en ambos casos estaba demasiado intoxicada para consentir el sexo.

El periódico no dio el nombre de la mujer, y The Associated Press no ha podido verificar de forma independiente su relato e identidad. Su abogado declinó hacer comentarios.

El supuesto incidente de 2024 ocurrió en Nueva York, y la Fiscalía de Manhattan dijo el sábado que estaba investigando. La oficina del fiscal instó a cualquier persona con conocimiento a ponerse en contacto con su división de víctimas especiales.

Schiff dijo en un post en las redes sociales que está “profundamente angustiado” por las acusaciones, pidiendo a Swalwell que ponga fin a su candidatura a gobernador.

El representante demócrata Jimmy Gómez, que ayudó a dirigir la campaña de Swalwell, dijo que va a poner fin inmediatamente a su función.

“El congresista debería dejar la carrera ahora para que pueda haber una rendición de cuentas completa sin dudas, distracciones ni demoras”, dijo Gómez en las redes sociales.

El poderoso Sindicato Internacional de Empleados de Servicios de California dijo el sábado que rescindía formalmente su apoyo e instó a Swalwell a retirarse de la carrera inmediatamente. La Asociación de Profesores de California dijo que suspendía su apoyo. Y la Federación de Sindicatos de California dijo que estaba “actuando con urgencia” sobre los próximos pasos.

Un portavoz del líder demócrata en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, dijo que las acusaciones requieren una “investigación seria y exhaustiva.”

Swalwell es uno de los pocos candidatos prominentes en la apretada carrera para suceder a Newsom, e inmediatamente recibió presiones de todos los demás rivales demócratas para que se retirara de la contienda. El partido se ha visto inmerso en una temporada de primarias complicada, en la que algunos líderes temen que la aglomeración de candidatos pueda costarles un puesto en las elecciones generales de noviembre. El sistema de primarias “top two” del estado envía a las elecciones generales a los dos candidatos más votados, independientemente de su partido.

Swalwell inició el martes una serie de actos de campaña previstos en Sacramento, donde dijo a los periodistas que nunca ha tenido una relación sexual con un miembro del personal o un becario. El jueves canceló el siguiente acto programado en Palm Springs.

En las redes sociales circulan desde hace semanas rumores no corroborados y poco concretos de que Swalwell se comportó de forma inapropiada con empleadas, pero el reportaje del Chronicle es el primero en el que se informa de una acusación directa. La CNN también publicó un reportaje que parecía recoger las acusaciones de la misma mujer, aunque no la nombraba, así como las acusaciones de varias mujeres de que Swalwell les envió mensajes sexuales inapropiados.

Ha sugerido que las acusaciones formaban parte de un ataque debido al impulso de su campaña.

Swalwell fue elegido en 2012 y representa a un distrito de la Cámara al este de San Francisco. Lanzó una candidatura presidencial en abril de 2019, pero la abandonó unos meses después tras no calar entre los votantes. Swalwell, que está casado y tiene tres hijos, es quizás más conocido a nivel nacional como gerente de la Cámara en el segundo juicio político del presidente Donald Trump durante su primer mandato a principios de 2021.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.