En una victoria para el fabricante mundial de agroquímicos Bayer, Georgia se ha convertido en el segundo estado en proteger a los fabricantes de pesticidas de algunas demandas que alegan que no advirtieron a los clientes sobre los posibles peligros.

La legislación firmada el viernes por el gobernador de Georgia, Brian Kemp, está diseñada para proteger a Bayer de demandas que alegan que no informó a los clientes que su popular herbicida Roundup podría causar cáncer.

Está escrita de manera lo suficientemente amplia como para brindar protección legal en Georgia a cualquier fabricante de pesticidas que cumpla con los requisitos de etiquetado federales.

El gobernador de Dakota del Norte firmó la primera ley de este tipo el mes pasado, y medidas similares se han considerado este año en al menos otros nueve estados.

Bayer, con sede en Alemania, adquirió Roundup con la compra en 2018 de Monsanto, con sede en St. Louis.

Pero rápidamente fue golpeado por una avalancha de demandas que alegan que el ingrediente clave de Roundup, el glifosato, causa linfoma no Hodgkin.

Más de 67,000 de un total de 181,000 reclamos relacionados con Roundup siguen pendientes, pero un portavoz de Bayer dijo el lunes que no tenía detalles sobre cuántos de ellos están en Georgia.

Aunque algunos estudios asocian el glifosato con el cáncer, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos ha dicho que es poco probable que sea carcinógeno para los humanos cuando se usa según las indicaciones.

Bayer insiste en que el glifosato es seguro.

Pero ha dejado de usar el ingrediente en su versión residencial de Roundup y ha reservado $16,000 millones para resolver los casos.

Continúa usando glifosato en su versión agrícola de Roundup, pero ha advertido que podría tener que dejar de hacerlo si los costos legales siguen aumentando.

La nueva ley de Georgia entrará en vigor el 1 de enero.

Eso significa que no afectará los casos existentes, como una decisión de marzo de un jurado de Georgia de otorgar casi $2,100 millones en daños a un hombre que alegó que Roundup causó su cáncer.

Bayer se ha unido a una coalición de grupos de la industria agrícola para montar una campaña multifacética.

Además de buscar legislación en los estados y el Congreso, también ha pedido a la Corte Suprema de Estados Unidos que intervenga y ha publicado anuncios en vallas publicitarias, periódicos, estaciones de televisión y radio y sitios de Internet promocionando la importancia del glifosato en la agricultura.

El glifosato se ha utilizado durante décadas como una forma eficiente de controlar las malezas con menos labranza, lo que ayuda a prevenir la erosión del suelo.

Para algunos cultivos, como el maíz, la soya y el algodón, Roundup está diseñado para funcionar con semillas modificadas genéticamente que resisten el efecto letal del glifosato.

Sin glifosato, las malezas podrían volverse más difíciles de controlar, los rendimientos de los cultivos podrían disminuir y los comestibles podrían volverse más costosos, dijo Bayer.

La nueva ley “demuestra que Georgia apoya a sus agricultores, que trabajan incansablemente para producir alimentos seguros y asequibles”, dijo Brian Naber, presidente de ciencias de cultivos de Bayer en América del Norte, Australia y Nueva Zelanda.