Washington - El presidente Donald Trump ordenó el despliegue de 2,000 efectivos de la Guardia Nacional de California en Los Ángeles para responder a las protestas por la inmigración, contraviniendo las objeciones del gobernador de California, Gavin Newsom.

No es la primera vez que Trump activa la Guardia Nacional para sofocar protestas. En 2020, solicitó a los gobernadores de varios estados que enviaran tropas a Washington, D.C. para responder a las manifestaciones que surgieron tras la muerte de George Floyd a manos de agentes de policía de Minneapolis. Muchos de los gobernadores a los que se dirigió accedieron, enviando tropas al distrito federal. Los gobernadores que rechazaron la solicitud pudieron hacerlo, manteniendo sus tropas en su territorio.

Esta vez, sin embargo, Trump está actuando en contra de Newsom, quien en circunstancias normales conservaría el control y el mando de la Guardia Nacional de California. Mientras que Trump dijo que la federalización de las tropas era necesaria para “abordar la anarquía” en California, el gobernador demócrata dijo que la medida era “deliberadamente incendiaria y solo aumentará las tensiones”.

Generalmente, las fuerzas militares federales no están autorizadas a llevar a cabo tareas civiles de aplicación de la ley contra ciudadanos estadounidenses, excepto en casos de emergencia.

Una ley de tiempos de guerra del siglo XVIII llamada Ley de Insurrección es el principal mecanismo legal que un presidente puede utilizar para activar al ejército o a la Guardia Nacional en tiempos de rebelión o disturbios. Pero Trump no invocó la Ley de Insurrección el sábado.

En cambio, se basó en una ley federal similar que permite al presidente federalizar a las tropas de la Guardia Nacional en determinadas circunstancias.

La Guardia Nacional es una entidad híbrida que sirve tanto a los intereses estatales como a los federales. A menudo opera bajo el mando y control del estado, utilizando fondos estatales. A veces, las tropas de la Guardia Nacional son asignadas por su estado para servir en misiones federales, permaneciendo bajo el mando del estado pero utilizando fondos federales.

La ley citada por la proclamación de Trump sitúa a las tropas de la Guardia Nacional bajo mando federal. La ley dice que esto puede hacerse en tres circunstancias: cuando se invade a Estados Unidos o existe peligro de invasión; cuando existe una rebelión o peligro de rebelión contra la autoridad del gobierno de Estados Unidos, o cuando el presidente no puede “ejecutar las leyes de Estados Unidos” con las fuerzas regulares.

Pero la ley también dice que las órdenes para esos fines “se emitirán a través de los gobernadores de los estados”. No está claro de inmediato si el presidente puede activar a las tropas de la Guardia Nacional sin la orden del gobernador de ese estado.

En particular, la proclamación de Trump dice que las tropas de la Guardia Nacional desempeñarán un papel de apoyo protegiendo a los agentes del ICE mientras hacen cumplir la ley, en lugar de que las tropas realicen labores de aplicación de la ley.

Steve Vladeck, profesor del Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown especializado en justicia militar y derecho de seguridad nacional, afirma que esto se debe a que las tropas de la Guardia Nacional no pueden participar legalmente en actividades ordinarias de aplicación de la ley a menos que Trump invoque primero la Ley de Insurrección.

Vladeck dijo que la medida aumenta el riesgo de que las tropas acaben utilizando la fuerza mientras desempeñan ese papel de “protección”. La medida también podría ser un precursor de otros despliegues de tropas más agresivos en el futuro, escribió en su sitio web.

“No hay nada que estas tropas puedan hacer que, por ejemplo, los agentes del ICE contra los que se han dirigido estas protestas no puedan hacer por sí mismos”, escribió Vladeck.

La Ley de Insurrección y las leyes conexas se utilizaron durante la época de luchas por los derechos civiles para proteger a los activistas y a los estudiantes que segregaban las escuelas. El presidente Dwight Eisenhower envió la 101ª División Aerotransportada a Little Rock, Arkansas, para proteger a los estudiantes negros que se integraban en la Central High School después de que el gobernador de ese estado activara a la Guardia Nacional para impedir la entrada de los estudiantes.

George H.W. Bush utilizó la Ley de Insurrección para responder a los disturbios de Los Ángeles en 1992 tras la absolución de los agentes de policía blancos que fueron grabados en vídeo golpeando al automovilista negro Rodney King.

Las tropas de la Guardia Nacional se han desplegado para diversas emergencias, como la pandemia de COVID-19, huracanes y otros desastres naturales. Pero, por lo general, esos despliegues se llevan a cabo con el acuerdo de los gobernadores de los estados que responden.

En 2020, Trump pidió a los gobernadores de varios estados que desplegaran sus tropas de la Guardia Nacional en Washington, D.C. para sofocar las protestas que surgieron tras la muerte de Floyd. En aquel momento, Trump también amenazó con invocar la Ley de Insurrección para las protestas tras la muerte de Floyd en Minneapolis, una intervención raramente vista en la historia estadounidense moderna. Pero el entonces secretario de Defensa, Mark Esper, se opuso, diciendo que la ley debería invocarse “solo en las situaciones más urgentes y extremas”.

Trump nunca invocó la Ley de Insurrección durante su primer mandato.

Pero mientras hacía campaña para su segundo mandato, sugirió que eso cambiaría. Trump dijo a un público en Iowa en 2023 que se le impidió usar el ejército para reprimir la violencia en ciudades y estados durante su primer mandato, y dijo que si el tema surgía de nuevo en su próximo mandato, “no voy a esperar”.

Trump también prometió desplegar la Guardia Nacional para ayudar a llevar a cabo sus objetivos de control de la inmigración, y su principal asesor, Stephen Miller, explicó cómo se llevaría a cabo: las tropas bajo gobernadores republicanos comprensivos enviarían tropas a los estados cercanos que se nieguen a participar, dijo Miller en “The Charlie Kirk Show” en 2023.

Después de que Trump anunciara que estaba federalizando a las tropas de la Guardia Nacional el sábado, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo que podrían seguir otras medidas.

Hegseth escribió en la plataforma de medios sociales X que los marines en servicio activo en Camp Pendleton estaban en alerta máxima y también serían movilizados “si la violencia continúa”.